То́мас Ми́джли ( англ. Thomas Midgley ; 18 мая 1889 , , Пенсильвания — 2 ноября 1944 , , Огайо ) — американский химик и инженер-механик , который изобрёл тетраэтилсвинец (ТЭС) Pb ( C H ₃ CH ₂ ) ₄ для добавки его в бензин , и хлорфторуглероды для использования в холодильниках и дезодорантах . Автор более 100 патентов . Производство изобретений Миджли оказало разрушительное воздействие на озоновый слой . По мнению историка Джона Макнила, изобретатель «оказал большее влияние на атмосферу, чем любой другой живой организм в истории Земли» .

Биография

Томас Миджли родился в , штат Пенсильвания , его отец также был изобретателем . Вырос в городе Колумбус , штат Огайо , окончил Корнеллский университет в 1911 году как инженер-механик . В 1941 году награждён высшей премией Американского химического общества — медалью Пристли . В 1942 году он получил медаль Уилларда Гиббса. Был избран в Национальную академию наук США . В 1944 году — председатель Американского химического общества .

В возрасте 51 года Миджли заболел полиомиелитом , что привело к инвалидности. Чтобы другие могли поднимать его с постели, он изобрёл сложную систему верёвок и блоков. В возрасте 55 лет погиб, он был задушен собственным механизмом . Он умер за 30 лет до того, как его изобретения были признаны опасными для озонового слоя .

Изобретения

В период работы в компании General Motors , Томас Миджли установил, что бензин со специальной добавкой на основе свинца снижает детонацию в двигателях внутреннего сгорания . При этом выброс свинца в атмосферу был опасен из-за его токсичности. Работники, задействованные на производстве добавки к бензину испытали серьёзные проблемы со здоровьем, в том числе имели место и фатальные случаи. В 1924 году сам Миджли ушёл в длинный отпуск, чтобы вылечиться от отравления свинцом. При этом изобретатель скрыл этот факт и во время пресс-конференции говорил о безопасности контакта с изобретённым веществом .

Хлорфторуглероды (фреоны) были получены с целью сделать холодильники безопасными, поскольку до изобретения Миджли в приборах использовались ядовитые и взрывоопасные вещества. Для демонстрации того, что фреон не горит и не вредит здоровью, Миджли вдохнул и затушил им свечу во время презентации в Американском химическом обществе в 1930 году . Впоследствии фреоны стали широко использоваться как составляющая дезодорантов .

Примечания