Хе́рон ( англ. Heron Island , «остров цапель») — небольшой рифовый остров в группе , южная часть Большого Барьерного рифа . Административно принадлежит штату Квинсленд , Австралия . Остров имеет примерный размер 800 на 300 метров, длина береговой линии — 1,8 км, высшая точка — 3,6 метра над уровнем моря, расстояние до материка — ок. 69 километров.

История

Остров был открыт 11 или 12 января 1843 года экспедицией под командованием британца , состоящей из корвета и куттера Brumble . Поскольку в задачи той экспедиции входило лишь общее картирование местности в целях безопасности прохода судов через рифы, то островок исследован не был, а имя ему дал корабельный натуралист Джозеф Битт Джукс, увидевший на побережье множество цапель .

До начала XX века постоянного населения не было, пока там не появились добытчики гуано , но особых прибылей они не получили и вскоре покинули остров. В 1932 году некий капитан Кристиан Полсен понял, что этот островок может стать хорошей туристической достопримечательностью, и купил его за 290 фунтов стерлингов . До 1977 года он и его потомки организовывали на Хероне платные экскурсии и рыбалку, хотя 11 сентября 1943 года бо́льшая часть острова была объявлена национальным парком . В 1947 году к острову начал ходить первый регулярный катамаран .

В 1977 году с Земли в космос были запущены американские космические аппараты Вояджер , которые несут в себе золотую пластинку со звуками и изображениями Земли. Одно из 116 изображений, призванных рассказать предполагаемому инопланетному разуму о нашей планете, представляет собой фотографию острова Херон .

Наши дни

В настоящее время на острове организован курорт, которым владеет американская компания . Основные услуги курорта — дайвинг и сноркелинг (более 20 точек), также сооружена «подводная комната» с прочными водонепроницаемыми стеклянными перегородками, где можно понаблюдать за морской жизнью изнутри . На острове единовременно могут находиться до 200 гостей (в 109 комнатах) и 100 сотрудников. На противоположном конце островка находится исследовательская станция Квинслендского университета , которая работает здесь с 1950 года и занимается экологическими проблемами коралловых рифов . К 2009 году станция состоит из девяти лабораторий, библиотеки, фотолаборатории, компьютерного зала, спального помещения на 80 человек и других строений. Восточная часть острова является частью национального парка . В западной части Херона в отмели выкопан канал длиной около 370 метров и шириной от 30 до 65 метров, через который на остров прибывают катамараны с пассажирами из Гладстона . У входа в этот канал покоится проржавевший остов канонерской лодки , которая была потоплена в 1943 году, а в 1946 году доставлена сюда как туристическая достопримечательность.

На острове отсутствуют источники питьевой воды , поэтому там работает небольшой завод по опреснению океанской . Электричество посетителям острова обеспечивают два дизельных генератора и солнечные батареи.

Флора и фауна

Остров отличается удивительным биоразнообразием : в его водах описаны более 50 % из 1500 видов рыб всего Большого Барьерного рифа и 72 % видов кораллов Рифа.
В отличие от многих других коралловых островков, на Хероне присутствует значительный слой плодородной почвы, обеспеченный помётом клинохвостых буревестников , которые десятками тысяч прилетают сюда в период размножения на протяжении многих тысячелетий. Деревья острова достигают 11 метров в высоту.
Среди наиболее заметных растений острова можно выделить пизонию большую , пандан кровельный , казуарину хвощевидную , молочай .

Остров является ключевой орнитологической территорией , то есть местом, где под особой охраной находятся птицы. Помимо уже упоминавшихся клинохвостых буревестников здесь во множестве гнездятся малые крачки (с октября по апрель их прилетает более 70 тысяч особей). К постоянным обитателя Херона относят австралийскую чайку , восточную рифовую цаплю (именно она дала название острову), полосатого пастушка , , священную альциону , маскового сорокопутового личинкоеда и , который кроме острова Херон встречается лишь в единичных местах в этом же регионе.

Около острова во множестве водятся зелёные черепахи и логгерхеды , на нём встречаются малые крысы , но их так мало, что они не угрожают яйцам в гнёздах многочисленных птиц.

Кровососущие насекомые представлены в очень малом количестве.

Примечания

Ссылки

• Журнал Shore & Beach . Хьюберт Ченсон. (англ.) выпуск № 74, весна 2006.
• Дж. С. Джелл и П. Г. Флуд. (англ.) на сайте espace.library.uq.edu.au
• (англ.) на сайте heronislandaustralia.com
• (англ.) . Архивировано из 14 мая 2014 года. на сайте heron-island-australia.com
• (англ.) . Архивировано из 13 мая 2014 года. на сайте rent.privateislandsonline.com