Королевский гриф ( лат. Sarcoramphus papa ) — наиболее пёстро окрашенный вид из семейства американских грифов (Cathartidae) . Встречается в Южной Америке и является единственным видом в роде Sarcoramphus . Название этого вида происходит от того, что в поединках с другими грифами за падаль он, как правило, оказывается победителем.

Внешность

Королевские грифы окрашены в очень яркие, заметные краски. Их лысая голова на темени, у шеи и вокруг глаз красного цвета, а наросты вокруг клюва и задняя часть шеи — оранжево-жёлтые. В районе щёк у него короткая серо-белая перьевая щетина, в то время как нижняя часть шеи окрашена в чёрный цвет. Передняя сторона бело-серая. Размеры королевских грифов могут достигать 85 см, а вес доходит до 4,5 кг. Размах их крыльев составляет около 2 м. Как и все американские грифы, королевский гриф располагает сильным клювом и цепкими лапами.

• Голова королевского грифа
• 
• 
• 

Поведение и распространение

Хоть королевские грифы и не являются социальными животными, они живут парами и спят по ночам в группах. В дневное время они в поисках пищи часами парят в воздухе, еле двигая крыльями. Высокогорные регионы они избегают и встречаются прежде всего в тропических лесах и саваннах . Ареал королевских грифов тянется от Мексики до севера Аргентины .

Питание

У королевских грифов хорошо развиты обоняние и зрение . Их пищу составляет помимо рыбы , мелких млекопитающих и змей прежде всего падаль. При обнаружении мёртвого животного они слетаются десятками и прогоняют других грифов или же отнимают их добычу.

Размножение

Королевские грифы насиживают яйца каждые два года, однако не строят гнёзд , а откладывают яйца в гнилые пни, развилки ветвей или скальные расщелины, которые нередко находятся на высоте до 30 м. В большинстве случаев, самка откладывает одно желтовато-белое яйцо с коричневыми пятнами, изредка за одну кладку откладывается до трёх яиц. После насиживания, в котором участвуют оба родителя и которое длится 55 дней, вылупляется птенец. Он кормится предварительно переваренной пищей из зоба взрослых особей. После пребывания в гнезде, которое длится около 85 дней, молодой королевский гриф его покидает, однако остаётся при родителях ещё от 150 до 600 дней.

Другие виды

лат. Sarcoramphus sacra или Sarcoramphus papa sacra — предположительно вымерший вид американских грифов . Единственное описание этого вида сделано У. Бартрамом в 1800 году , и, так как больше никто его не встречал, вопрос, существовал ли на самом деле этот гриф, остается неразрешённым.

Уильям Бартрам, американский натуралист, во время своего путешествия по реке Сент-Джонс (штат Флорида ), наткнулся на одного из грифов и описал его:

…Красивая птица, размером примерно с грифа-индейку; оперение преимущественно белого или кремового, за исключением маховых перьев крыльев, окрашенных в темно-коричневый цвет…

Клюв был жёлтого цвета, а ноги белого, что и навело ученого на мысль назвать новый вид украшенным .

Примечания