Неудавшийся « Миннесоты Тимбервулвз » из Миннеаполиса в Новый Орлеан в 1994 году — несостоявшаяся попытка переезда американской профессиональной баскетбольной команды из одного города в другой.

Этот запланированный переезд клуба в другой город мог стать вторым переездом команд из Миннеаполиса за два года. Первым была релокация в 1993 году команды НХЛ « Миннесота Норт Старз » в Даллас . Причиной планировавшегося переезда стала проблема клуба с оплатой аренды домашней площадки — « Таргет-центра »; у владельцев клуба и не хватало средств на оплату долга, в результате чего они перестали содержать клуб, который и так находился в бедственном экономическом положении. «Таргет-центр» был и остаётся домашней ареной «Тимбервулвз» с 1990 года.

Переезд не состоялся, поскольку акции команды купил бизнесмен Глен Тейлор , являющийся владельцем клуба до сих пор.

После неудавшейся попытки приобретения клуба чиновники Нового Орлеана в 2000 году попытались завладеть двумя другими командами НБА — « Ванкувер Гриззлис » и « Шарлотт Хорнетс ». Первая переехала в Мемфис в 2001 году, вторая — в Новый Орлеан в 2002 году, а в 2013 сменила второе название команды на «Пеликанс» .

Накануне несовершившегося переезда

У клуба НБА «Миннесота Тимбервулвз» с момента основания (1989) были экономические проблемы, сказавшиеся на результатах команды (она ни разу не завоёвывала в дивизионе места́ выше предпоследнего, то есть 5-го). «Тимбервулвз» уже приходилось менять домашнюю площадку: из « Метродоума » (где команда провела только свой первый сезон) в 1990 году клуб переехал на текущую площадку — « Таргет-центр ».

Во время (который как раз проходил в Таргет-центре) начали распространяться слухи о скором переезде «Миннесоты Тимбервулвз» из Миннеаполиса в Новый Орлеан. 11 февраля того же года комиссар НБА Дэвид Стерн объявил, что он и его коллеги будут выполнять функции посредников в деле о задолженности клуба перед «Таргет-центром» . Чтобы арендовать площадку на один сезон, «Тимбервулвз» выплачивали 73 млн долларов каждый год . Хотя посреднические разговоры немного ослабили слухи о переезде, на следующей неделе выяснилось, что руководство клуба вело переговоры с представителями Сан-Диего , Нашвилла и Нового Орлеана, с которыми обсуждался возможный переезд команды . В конце февраля Новый Орлеан стал наиболее вероятным вариантом для переезда, в случае прекращения финансирования клуба в Миннеаполисе. Это стало известно после того, как представители новоорлеанской группы Top Rank подписали письмо о намерении приобрести «Тимбервулвз» .

В конце февраля чиновники Миннеаполиса заявили, что хотят оставить команду в городе. Местные миллионеры стали искать варианты для спасения команды в Миннеаполисе. Больше всего были недовольны представители группы Don’t Target Us! (своим названием они ссылались на название «Таргет-центра»). В городе был проведён опрос о переезде команды в Новый Орлеан, 60 % оказались против передислокации ещё одной профессиональной команды из города (до этого в 1993 команда НХЛ « Миннесота Норт Старз » переехала в Даллас ). Из-за вмешательства чиновников, хотевших сохранить команду в городе, владельцы «Таргет-центра» уже собрались принять сделку с командой на следующий сезон. Кроме того, в городе начали появляться предприятия, целью которых было оставить команду в Миннеаполисе.

Несмотря на старание чиновников Миннеаполиса, руководство «волков» объявило, что переезд будет, и для передислокации команды было предложено два более вероятных варианта для переезда: Нашвилл и Новый Орлеан. Постепенно Нашвилл стал более продуктивным вариантом для переезда, так как клуб получал при переезде туда $80 млн от базирующейся там телекомпании , а также дополнительные $20 млн для погашения задолженности перед «Таргет-центром». Но после предложения Top Rank, наиболее вероятным вариантом стал Новый Орлеан. Представители группы предложили $152.5 млн. руководству клуба за релокацию. В начале мая законодательное собрание Миннесоты одобрило законопроект о покупке «Таргет-центра» управлением штата за $48 млн. Это значило, что управление штата хотело сохранить команду до 2025 года (то есть на 30 лет) . Однако в городе не нашлось людей, которые бы смогли бы платить за клуб на протяжении такого промежутка времени, и основываясь на этом, Top Rank продолжили активно готовиться к переезду «волков».

Покупка Top Rank «Миннесоты Тимбервулвз»

После трёх месяцев усердных попыток, 23 мая 1994 года Top Rank успешно купила команду за некогда предлагаемые ими $152,5 млн Покупка произошла после соглашения компании с владельцами «Тимбервулвз». Оно объяснялось отсутствием отстаивающих команду компаний из Миннеаполиса (по предварительной договорённости, если таковые не будут найдены до 20 мая, «волки» автоматически переходят к Top Rank и вследствие, переезжают в Новый Орлеан). 6 июня Top Rank официально подала документы в руководство НБА, что команда переезжает в Новый Орлеан.

Волк не является символом Луизианы , из-за чего начались активные спекуляции о переименовании самой франшизы . Мэр Нового Орлеана предложил переименовать франшизу в Ритм ( англ. Rhythm, New Orleans Rhythm ), а губернатор Луизианы — в Ангелов ( англ. Angels, New Orleans Angels ).

После разговоров среди чиновников было выяснено место проведения домашних игр команды: им стал бы « Мерседес-Бенц Супердоум », хотя в это же время в городе открылась и « Нью-Орлеан-арена ».

Возвращение команды в Миннеаполис

15 июня 1994 года на собрании комитета НБА было единогласно решено блокировать продажу акций команды в Top Rank на следующий сезон. Предложение Top Rank было опровергнуто управлением лиги из-за вопросов, связанными с их планом финансирования команды. Те $152,5 млн, за которые Top Rank купила команду, были возвращены назад в компанию таким способом: $40 млн выплатили анонимные инвесторы, $62,5 млн — банки, которые должны были взять на себя ответственность за местонахождение команды в Новом Орлеане, и оставшиеся $50 млн — от «Мерседес-Бенц Супердоума» (это была стоимость аренды арены для клуба на следующий сезон). 21 июня 1994 года НБА официально отказала представителям Top Rank о возможности перевезти «волков» в Новый Орлеан. 28 июня Top Rank подал иск на НБА в суд, чтобы вернуть себе шанс приобрести "волков", но жалоба не была принята во внимание и вскоре была отклонена.

15 июня окружной суд Миннесоты постановил, что команда остаётся в Миннеаполисе.

После 8 месяцев попыток завладеть командой, в августе местный бизнесмен Билл Секстон заявил о прекращении попыток для получения управления финансированием команды. В октябре, за 3 недели до начала очередного сезона команду удачно купил Глен Тэйлор (он владеет командой до сих пор), который установил в команде экономический баланс. В 1995 году Top Rank обанкротилась, и они больше не старались завладеть командой.

После этого Новый Орлеан стал привлекать к себе ещё две команды НБА — « Ванкувер Гриззлис » и « Шарлотт Хорнетс ». Первую команду Новый Орлеан упустил, так как она переехала в Мемфис , а вторую они успешно получили в 2002 году. В итоге профессиональный баскетбол вернулся в Новый Орлеан спустя 23 года после отъезда « Нью-Орлеан Джаз » в Солт-Лейк-Сити . В ноябре 2002 года «Миннесота Тимбервулвз» впервые в своей истории (после неудачной попытки Top Rank приобрести команду) сыграла в Новом Орлеане.

См. также

• Переезд «Ванкувер Гриззлис» в Мемфис

Примечания