Большой южноафриканский телескоп ( англ. Southern African Large Telescope , сокращённо: SALT ) — оптический телескоп с шестиугольным главным зеркалом размером 11х9,8 м, находящийся в Южноафриканской астрономической обсерватории ( англ. South African Astronomical Observatory, SAAO ), расположенной вблизи города Сатерленд в полупустынном регионе Кару , ЮАР . Это крупнейший оптический телескоп в южном полушарии.

Изначально планировался как копия телескопа Хобби-Эберли (HET) , но в ходе сооружения в его конструкцию были внесены значительные изменения, особенно в части коррекции сферической аберрации . Основной целью этих улучшений было увеличение поля зрения телескопа.

Общая информация

SALT расположен на вершине холма (высота 1783 м над уровнем моря , в 370 км (230 миль) к северо-востоку от Кейптауна , возле маленького городка Сатерленд.

Установка главного зеркала телескопа началась в марте 2004 года, последний его элемент установлен в мае 2005 года.

Так называемый «первый свет» (получение первых изображений с помощью телескопа) состоялся 1 сентября 2005 года, это были изображения с разрешением в 1 угловую секунду шарового звёздного скопления 47 Тукана , рассеянного звёздного скопления NGC 6152 , спиральной галактики NGC 6744 , и туманности Лагуна . . Официальная церемония открытия телескопа с участием президента ЮАР Табо Мбеки произошла 10 ноября 2005 года.

Денежный вклад ЮАР составил около трети от 36 миллионов долларов , необходимых на финансирование SALT в течение первых 10 лет. Оставшуюся сумму внесли другие партнёры — Германия , Польша , США , Великобритания и Новая Зеландия .

Главное зеркало

SALT, как и Телескоп Хобби-Эберли имеет конструкцию, необычную для оптических телескопов. Подобно телескопам обсерватории Кек , его главное зеркало состоит из массива зеркал, работающего как одно большое зеркало; однако у SALT главное зеркало имеет сферическую, а не параболоидную форму, типичную для классического телескопа Кассегрена . Главное зеркало SALT имеет размеры 11 x 9.8 метра и состоит из 91 одинакового шестиугольника со стороной 1 метр, сделанных из стеклокристаллического материала с малым коэффициентом термического расширения ( ситалла ). Положение каждого из шестиугольников может регулироваться для более точной настройки главного зеркала. Для компенсации сферичности главного зеркала, телескоп имеет четыре зеркала-корректора сферической аберрации, которые создают скорректированную фокальную плоскость с полем зрения 8 угловых минут.

Изготовление сегментов главного зеркала и их первичная обработка выполнялись на ОАО «Лыткаринский завод оптического стекла» , окончательную полировку проводила фирма Kodak , калибровка зеркала при участии специалистов Института Менделеева .

Поскольку главное зеркало имеет сферическую кривизну, свет, исходящий из положения, соответствующего центру кривизны, должен отразиться и сфокусироваться в то же самое место. Поэтому телескоп имеет датчик положения центра кривизны ( англ. Center of Curvature Alignment Sensor , CCAS), расположенный на вершине юстировочной башни, находящейся рядом с куполом телескопа. Все сегменты главного зеркала освещаются лазером и измеряется позиция отражения от каждого из них, что позволяет оператору телескопа оптимизировать настройку зеркал.

Необычность телескопа также и в том, что во время наблюдения зеркало остаётся неподвижным, а сопровождение объекта наблюдения обеспечивает подвижная следящая система (трекер), расположенная над зеркалом и способная нести на себе около 750 кг полезной нагрузки (измерительные инструменты и др.). Хотя это усложняет конструкцию телескопа, зато значительно упрощает монтаж главного зеркала и снижает общую стоимость, по сравнению с полностью управляемым телескопом. Оптическая ось SALT установлена под фиксированным углом, равным 37 градусам по отношению к зениту , оптимизированным для наблюдения Магеллановых облаков , но благодаря возможности поворота по азимуту на полный круг и видимому суточному движению звёзд SALT может наблюдать достаточно большую область неба.

Оборудование

В главном фокусе телескопа, на трекере установлены:

• Цифровая камера SALT Imaging Camera (SALTICAM) , созданная в Южноафриканской астрономической обсерватории (SAAO) и установленная в начале 2005 года). Позволяет делать фотографии небесных объектов, а также проводить фотометрические измерения.
• Многофункциональный спектрограф и спектрополяриметр Robert Stobie Spectrograph (RSS) , разработанный в University of Wisconsin–Madison , Рутгерском университете и SAAO (установлен 11 октября 2005 года).

Кроме того, система оптических кабелей проводит изображение из главного фокуса в инструментальную комнату, расположенную под полом телескопа, где установлен спектрограф High Resolution Spectrograph (HRS) , разработанный в Университете Кентербери (Новая Зеландия).

К кабельной системе в будущем также могут быть подключены и другие измерительные приборы (приборы «второго поколения»).

Партнёры

• Университет Карнеги — Меллон
• Дартмутский колледж
• Гёттингенский университет
• Телескоп Хобби-Эберли
• Польской Академии наук
• Рутгерский университет
• University of Wisconsin–Madison
• University of Canterbury (Новая Зеландия)
• Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл
• (UKSC), comprising:
  • Арманская обсерватория
  • Килский университет
  • Ноттингемский университет
  • Открытый университет (Великобритания)
  • Саутгемптонский университет

В 2007 году к консорциуму SALT присоединились несколько новых партнёров :

• Американский музей естественной истории
• (Индия)

Исследования

SALT позволяет проводить визуальный, спектроскопический и поляриметрический анализ излучения астрономических объектов, находящихся за пределами досягаемости телескопов северного полушария. Он оказывает помощь учёным в исследовании структуры и эволюции нашей и близлежащих галактик (таких как Магеллановы облака ), изучении объектов с большим красным смещением , эволюции газа в галактиках, кинематики газа, звезд и планетарных туманностей в удаленных галактиках, поиске и изучении оптических объектов, отождествляемых с источниками рентгеновского излучения , поиске планет.

См. также

• Южноафриканская астрономическая обсерватория
• Список обсерваторий
• Паранальская обсерватория
• Обсерватория Ла-Силья
• Межамериканская обсерватория Серро-Тололо
• Very Large Telescope
• Европейский чрезвычайно большой телескоп

Источники

• Reuters. . United Kingdom: Reuters Limited . March 15, 2004.
• . PhysOrg.com. September 1, 2005

Примечания

Ссылки