В 1947 году он поступил на работу в компанию Ernst Leitz в
Вецларе
в качестве разработчика объективов, в которой стал работать вместе с
. Одновременно учился в
Гиссенском университете
, закончив который получил степень бакалавра физики.
В
1952 году
Эрнст Лейц решил основать своё конструкторское бюро Ernst Leitz Canada (ELCAN) в Мидленде. Уолтер Мандлер был одним из членов команды, «отданных взаймы» на короткий промежуток времени. Однако сложилось так, что Мандлер остался в Канаде более чем на полвека и стал гражданином Канады.
Ключевой вклад Уолтера Мандлера в инженерную оптику — его первопроходческая работа в области применения систем автоматизированного проектирования в оптической инженерии. Оптическое бюро в Мидленде специализировалось на исследовании ретрофокусных разработок и методов апохроматической коррекции. Мандлер применял хитроумные комбинации специальных стёкол в его разработках
апохроматических
и светосильных объективов. Многие из этих стёкол были оригинальными формулами Leitz, произведёнными фирмами Schott и Corning.
Мандлер мастерски оптимизировал объективы, в основе которых лежала схема Double-Gauss, используя компьютерные методы, а один из методов оптимизации был разработан лично им и представлен в его докторской диссертации, которую он защитил в
1979 году
, получив степень
доктора философии
(
summa cum laude
).
Уолтер Мандлер стал вице-президентом ELCAN в
1974 году
, продолжая консультировать по вопросам оптики
Leica
вплоть до своего ухода на пенсию в
1985 году
.
Уолтер Мандлер внёс вклад в разработку более 50 высококлассных объективов Leica для
дальномерных
и
зеркальных камер
, включая в том числе конструкции, ставшие вехами в оптическом дизайне объективов:
Noctilux 50/1,
Summilux 35/1.4,
Summilux 50/1.4,
Summilux 75/1,4,
Summicron 50/2,
Summicron 90/2,
Elmarit-R 19/2.8,
Elmarit 90/2.8,
APO-Telyt-R 180/3.4.
Полный список объективов Leica M и R, разработанных Уолтером Мандлером, и составленный им самим (не в хронологическом порядке)
:
7) Elmarit 21 mm/2.8 (первый объектив
ретрофокусного
дизайна 21 mm, производившийся с 1980 по 1997 год. Этот объектив пришёл на смену модели Super-Angulon 21 mm/3.4 производившейся с 1963 года).
8)
Elmarit-M 28 mm/2.8 (3rd)
(отличный ретрофокусный объектив для дальномерных камер Leica M, производившийся с 1979 по 1993 год)
9) Summicron 35 mm/2 (1st)
10) Summicron 35 mm/2 (2nd & 3rd)
11) Summicron 35 mm/2 (4th)
12)
Summilux-M 35 mm/1.4 C27
(первый объектив с фокусным расстоянием 35 mm и максимальной диафрагмой f/1.4, разработан в 1958 году и производился с 1961 по 1993 год)
13) Summicron 50 mm/2
14) Summicron 50 mm/2 (4th)
15)
Summicron-M 50 mm/2.0 C368
(поворотная веха с дизайном Double-Gauss 1974 года, выпускается с 1979 года по настоящее время)
16) Elcan 50 mm/2
17)
Summilux-M 50 mm/1.4
(вторая версия, производилась более 40 лет, с 1961 по 2004 год)
18)
Noctilux-M 50 mm/1.0 C271
(самая светосильная линза для 35 mm камер на протяжении многих лет, начиная с 1975 года, разработана в 1969 году, «до введения методов компьютерной оптимизации в Leitz Canada» (Jonas & Thorpe, 2006)). Этот объектив сейчас заменен ещё более светосильной и более сложной моделью: Noctilux-M 50 mm f/0.95
, производится с 2008 года)
19)
Summilux-M 75 mm/1.4
(производился более 27 лет, с 1980 по 2007 год. Это была любимая разработка самого Мандлера, основанная на оптическом дизайне объектива Summilux-M 50mm второй версии)
20) Summilux 75 mm/1.4 (2nd) (изменению подверглась только механика объектива; оптическая схема осталась неизменной)
21) Elmar 90 mm/4 (3 элемента)
22) Tele-Elmarit 90 mm/2.8 (1st)
23) Tele-Elmarit 90 mm/2.8 (2nd)
24)
Elmarit 90 mm/2.8
(2nd) (различные конструкции 1959, 1964, 1974 и 1990 для камер Leica M, от 1964 до 1980 для камер Leica R)
25) Summicron 90 mm/2 (1st)
26) Summicron 90 mm/2 (2nd)
27)
Summicron 90 mm/2.0
(3rd) (последний вариант для камер Leica М, производился с 1980 по 1998 год; предыдущие версии выпускались с 1963 по 1970 год также для камер Leica R)
28) Elmar 135 mm/4
29) Tele-Elmar 135 mm/4
30) Elmarit 135 mm/2.8 (1st)
31) Elmarit 135 mm/2.8 (2nd)
32) Elcan 66 mm/2 (Объектив сверхвысокого разрешения для
ВМС США
)
33)
90 mm/1.0 C164
(другая специальная разработка ELCAN для флота США)
Объективы Leica R
34) Elmarit-R 19 mm/2.8 (1st)
35)
Elmarit-R 19 mm/2.8
(2nd) (ретрофокусный дизайн, выпускался с 1975 по 1990 год)
36) Summicron-R 35 mm/2 (2nd)
37) Summicron-R 50 mm/2 (1st)
38) Summicron-R 50 mm/2 (2nd & 3rd)
39)
Summilux-R 80 mm/1.4
(с 1980 года)
40) Elmarit-R 90 mm/2.8 (1st)
41) Elmarit-R 90 mm/2.8 (2nd)
42) Summicron-R 90 mm/2
43) Elmarit-R 135 mm/2.8 (1st)
44) Elmarit-R 135 mm/2.8 (2nd)
45)
APO-Telyt-R 180 mm/3.4
(выпускается с 1975 года, в конструкции этого объектива используются элементы из стекла с аномально низкой дисперсией, специально разработанные лабораторией Leitz Wetzlar glass Research Lab, которые эквивалентны по характеристикам элементам из кристаллического
флюорита
, при этом они лишёны их недостатков. (Выпущено только 6 000 объективов)
46) Telyt-R 250 mm/4 (1st)
47) Telyt-R 250 mm/4 (2nd)
48) Telyt 350 mm/4.8
49)
APO 75 mm/2.0 C341
Мандлер также разработал объективы для кинопроекционных систем
IMAX
, светосильных объективов для рентгеновских установок, телевизионных камер
RCA Records
, объективов сверхвысокого разрешения для разведывательных целей, телескопов для
вооруженных сил Канады
,
США
и
НАТО
, объективов для
сканеров
HP
и т. д.