Необычная форма тела конька напоминает
шахматную фигурку коня
. Многочисленные длинные шипы и лентообразные кожистые выросты, расположенные на теле конька, делают его незаметным среди
водорослей
и недоступным для хищников. Размеры разных видов морских коньков варьируются от 2 до 30 см
. Интересная особенность морских коньков заключается в том, что у них потомство вынашивает самец.
Содержание
Среда обитания
Морские коньки живут в тропических и субтропических морях. Они ведут малоподвижный образ жизни, прикрепляясь гибкими хвостами к стеблям растений и меняя окраску тела, полностью сливаясь с фоном. Так они защищают себя от хищников и маскируются во время охоты за пищей. Питаются коньки мелкими рачками и креветками. Трубчатое рыльце действует как пипетка — добыча втягивается в рот вместе с водой.
Анатомия
Его тело расположено в воде по вертикали, потому что плавательный пузырь расположен вдоль всего туловища и разделен перегородкой, отделяющей головную часть от остального туловища. Головной пузырь больше брюшного, что и обеспечивает коньку при плавании вертикальное положение.
Происхождение
На основе анатомических, молекулярных и генетических исследований было выявлено, что морской конёк является сильно измененной
рыбой-иглой
. Окаменевшие останки морских коньков встречаются достаточно редко. Наиболее изучены окаменелости вида
(синоним —
Hippocampus ramulosus
) из формаций реки Мареккья (итальянская провинция
Римини
). Эти находки датированы нижним
плиоценом
(около 3 млн лет назад). Наиболее ранними окаменелостями морских коньков считаются два
среднемиоценовых
иглоподобных вида
и
, обнаруженные в
Словении
. Их возраст оценивается в 13 млн лет. По данным метода молекулярных часов, виды морских коньков и рыб-игл разделились в позднем
олигоцене
. Существует теория, что данный род появился в ответ на возникновение больших участков мелководий, которое было вызвано тектоническими событиями. Появление обширных отмелей привело к распространению водорослей, и, как следствие, животных, обитающих в данной среде.
Размножение морских коньков
Морские коньки размножаются не так, как другие животные. В брачный период самец подплывает к самке, обе рыбки прижимаются друг к другу, и в этот момент самец широко открывает свой карман, а самка выбрасывает в него несколько икринок. В дальнейшем потомство у коньков вынашивает самец. Коньки — весьма плодовитые животные, и число вынашиваемых в сумке у самца зародышей колеблется от 2 до 1000 и более особей. Обычный морской конёк может прожить четыре-пять лет.
Морские коньки ориентируются по приливам и отливам, когда сильное течение может унести мальков. В сезон размножения мальки вылупляются каждые 4 недели. Сразу после рождения они предоставлены сами себе. Мальки одних видов движутся по течению, других — остаются на месте рождения.
Сокращение численности
В наши дни морские коньки относятся к уязвимым видам — их численность сокращается. В Красную книгу занесено 30 видов рыб-коньков из 57, известных науке. Причин этому много, одна из них — массовый отлов коньков у берегов
Таиланда
,
Малайзии
,
Австралии
и
Филиппин
. Экзотический внешний вид рыб обрёк их на то, что люди используют их в качестве сувениров и подарков.
Спасает коньков от вымирания лишь большая плодовитость: некоторые виды производят на свет более тысячи малышей за один раз.
Классификация
В составе рода выделяли 57 видов
. После ревизии 2016 года в составе рода остался 41 вид
. В последующем было описано ещё несколько новых видов:
Lourie, S.A., Pollom, R.A. and Foster, S.J.
A global revision of the seahorses
Hippocampus
Rafinesque 1810 (Actinopterygii: Syngnathiformes): Taxonomy and biogeography with recommendations for future research
(англ.)
//
Zootaxa
. — 2016. —
Vol. 4146
,
no. 1
. —
P. 1—66
. —
doi
:
.
Short G., Smith R., Motomura H., Harasti D., Hamilton H.
Hippocampus japapigu
, a new species of pygmy seahorse from Japan, with a redescription of
H. pontohi
(Teleostei, Syngnathidae)
(англ.)
// ZooKeys. —
(англ.)
(
, 2018. —
Iss. 779
. —
P. 27—49
. —
ISSN
. —
doi
:
.
Литература
Foster S. J.; Vincent C. J.
Life history and ecology of seahorses: implications for conservation and management
(англ.)
//
(англ.)
(
. —
Wiley-Blackwell
, 2004. —
Vol. 65
,
iss. 1
. —
P. 1—61
. —
doi
:
.
Amanda C.J. Vincent and Laila M. Sadler.
Faithful pair bonds in wild seahorse,
Hippocampus whitei
(англ.)
//
(англ.)
(
: journal. —
Elsevier
, 1995. —
Vol. 50
,
no. 6
. —
P. 1557—1569
. —
doi
:
.
Amanda C.J. Vincent.
A role for daily greetings in maintaining seahorse pair bonds
(англ.)
//
(англ.)
(
: journal. —
Elsevier
, 1995. —
Vol. 49
. —
P. 258—260
. —
doi
:
.
Sara A. Lourie, Amanda C.J. Vincent and Heather J. Hall.
Seahorses: An Identification Guide to the World's Species and their Conversation
(англ.)
. — London: Project Seahorse, 1999.
Teske P. R., Hamilton H., Matthee C. A. & Barker N. P.
(англ.)
//
(англ.)
(
: journal. — 2007. —
Vol. 7
. —
P. 138
. —
doi
:
. —
. —
PMC
.