Из обеспеченной еврейской семьи. Окончил школу в
Лозанне
, затем —
Йельский университет
(
1911
). С
1914
был соредактором литературно-художественного и политического журнала
Семь искусств
(вышло 12 номеров), с
1925
— главным редактором «левого» журнала
The New Republic
. Дебютировал как писатель в
1917
романом
Нежеланный
, в котором заметно влияние
психоанализа
. C
1925
регулярно публиковался (под псевдонимом) в журнале
The New Yorker
. Интересовался
мистикой
, в том числе — восточной, дружил с
Гурджиевым
,
П. Д. Успенским
. Другой сферой его интересов был испаноязычный мир, он — автор ряда книг об Испании и Латинской Америке. В
1929
объехал Латинскую Америку с циклом лекций, организатором которого выступил
Хосе Карлос Мариатеги
. Побывал в СССР, напечатал книгу об этом путешествии (
1932
). Печатался в аргентинском журнале
Sur
. Руководил первым конгрессом писателей США (
1935
), стал первым президентом
Лиги американских писателей
, близкой к
компартии США
, однако уже в 1937 г. во главе лиги его сменил сталинист
Франклин Фолсом
, поскольку Фрэнк высказывал сомнения в виновности подсудимых на показательных процессах в Москве.
Во время визита в Аргентину (
1942
) назвал правительственный курс профашистским, за что был объявлен
persona non grata
. Написал книгу о революционной Кубе (
1961
).