В 1975 г. окончил с отличием режиссёрский факультет (класс Г. А. Товстоногова) Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии. В 1982 г. прошел стажировку в Ленинградском драматическом театре имени Комиссаржевской. В 1975-1994 гг. - главный режиссёр драматических театров в Вологде, Смоленске, Гродно. Также ставил спектакли в Петрозаводске и Курске. За 19 лет работы в театрах Михаил Ильич поставил 65 спектаклей.
Снял более 35 документальных фильмов. Среди них циклы фильмов «Художники земли Вологодской», «Великие музеи провинциальной России». За фильм «Дионисий» в 2003 г. удостоен Государственной премии Российской Федерации.
Работы в кино
Цикл фильмов «Великие Музеи Провинциальной России»:
«Сокровища Вологодского Кремля»;
«Человек для любой поры» (музей-усадьба Н.А.Ярошенко, Кисловодск);