Роли молодого Тараса Шевченко в фильме «
Сон
» и Ивана Палийчука в «
Тенях забытых предков
» принесли ему всеобщее признание. «Тени забытых предков» получили 39 международных наград, 28 призов на кинофестивалях (из них — 24 Гран-при) в 21 стране и вошли в Книгу рекордов Гиннеса
.
С фильма «
Белая птица с чёрной отметиной
» (1971) началась новая страница в творчестве Миколайчука — помимо актера, она становится еще и сценаристом.
В фильме
Бориса Ивченко
«
Пропавшая грамота
» (1972) был не только исполнителем колоритной роли
казака Василя
, но и фактическим сорежиссером. Работал над музыкальным оформлением фильма — картину сопровождали песни в исполнении трио «Золотые ключи» (
Нина Матвиенко
, жена
Мария Миколайчук
, Валентина Ковальская), в создании которого Иван Миколайчук сыграл не последнюю роль.
В
1979 году
ему удалось воплотить в жизнь свою давнюю мечту — снять фильм «
Вавилон XX
» по роману
Василия Земляка
«Лебединая стая», в котором Миколайчук выступил сценаристом, режиссером, актером и даже композитором. В 1980 году картина получила приз «За лучшую режиссуру» на Всесоюзном кинофестивале в
Душанбе
.
Следующий фильм, «
Такая поздняя, такая теплая осень
» (1981), режиссером которого был Миколайчук и сцены из которого то и дело переснимались по идеологическим соображениям, уже не имел такого успеха, как «Вавилон ХХ».
В
1983 году
были написаны «Небылицы про Ивана», а в
1984 году
режиссёр готовился к работе над фильмом по этому сценарию, но постановку «Небылиц…» разрешили только осенью
1986 года
.