Родился и вырос в городе Помона, штат
Калифорния
в семье местного полицейского. Начал петь ещё в школьном хоре. Женившись, забросил учёбу. Он начал серьёзную музыкальную карьеру, когда стал петь фальцетом в различных
Ду-воп
групп конца 1950-х — начале 1960-х гг., в том числе для группы Julian Herrera and the Tigers. В 1963 году вместе с Фрэнком Заппой написали песню «Memories Of El Monte» для ду-воп группы The Penguins
.
В 1964 присоединился группе The Soul Gigants
, состоявшей из
Роя Эстрады
(бас-гитара), Дэйви Коронадо (саксофон), Рэя Ханта (гитара) и
Джимми Карл Блэка
(ударные) и первоначально игравшей кавер-версии ритм-н-блюзовых песен. После произошедшего конфликта между вокалистом и гитаристом, Рэй Коллинз пригласил
Фрэнка Заппу
заменить Ханта
. Под руководством Фрэнка The Soul Gigants стали исполнять собственный материал и переименовались в
The Mothers of Invention
. Рэй был ведущим вокалистом почти на всех ранних альбомах The Mothers:
Freak Out!
(1966),
Absolutely Free
(1967) и
Cruising with Ruben & the Jets
(1968). В 1968 году покидает The Mothers of Invention
. В 1970 году вновь возвращается к Фрэнку Заппе, для участия реюньон тура возрождённых The Mothers
и в дальнейшем сотрудничает в других его проектах вплоть до середины 1970-х гг.
В последние годы проживал в городе
Клермонт
, штат Калифорния
.
Болезнь и смерть
18 декабря 2012 был госпитализирован в Pomona Valley Hospital ICU из-за остановки сердца. По состоянию на вторник (18 декабря), Рэй Коллинз был жив, но впал в медицинскую кому
.