Ray Mallock Ltd. (также известна как RML Group ) — автоспортивная организация и инжиниринговая компания.

Фирма базируется в Нортгемптоншире , Великобритания .

Автоспортивная история проекта

Ранние годы

Конструкторская карьера Рэя Мэллока в автоспорте началась в компании его отца — Артура Мэллока, создавшего в то время несколько шасси Mallock U2 для гонок .

Позже Рэй провёл несколько лет в Формуле-3 и гонках спортпрототипов ; после чего основал в 1979 году собственную команду — Ray Mallock Atlantic Racing . В 1984 году фирма была переименована в RML.

Гонки спортивных машин

Выступая за Viscount Downe Racing Рэй Мэллок помогал дорабатывать их частный Aston Martin - под требования Группы С в сезонах 1983 и 1984 годов. В 1985 году RML построила прототип для команды под требования класса C2. Разработеа оказалась весьма удачной — одержав четыре победы в девяти гонках британская команда завоевала командный титул в своей категории.

В 1987-90 годах Мэллок создал и работал над улучшениями прототипа класса C1. После закрытия проекта RML переключилась на сотрудничество с Nissan и подготовила для гонок на выносливость прототип (группа C1). В своём дебютном марафоне на трассе Сарте машина продержалась пять часов и побила рекорд круга. Этот проект вскоре был свёрнут.

В 1999 году братья Мэллоки выкатили на гоночные трассы своё новое творение — прототип RML Mallock P20 . Под управлением сына Рэя — — автомобиль выиграл французский чемпионат в классе суперспорт в 1999 и 2000 годах.

C 2000 года на гоночных трассах выступает очередная разработка RML — суперкар Saleen S7 в модификации S7-R. Разработка вновь оказывается весьма удачной, покоряя в 2001 году ELMS в классе GTS и в абсолютном зачёте в 2002. В 2004 RML заявляет две таких машины в чемпионат FIA GT .

В этом же 2004 году выходит на старт другая разработка компании — ле-мановский прототип . Машина была создана в нелучшее время и вскоре была серьёзно перестроена, дабы подподать под требования нового класса LMP2 . Созданное на основе той машины и прототипа шасси получило название . Управляя им пилоты RML выиграли 24 часа Ле-Мана в своём классе в 2005 и 2006 годах.

Перед сезоном-2008 автомобиль вновь был доработан, получил новый двигатель XP21 от MG он сменил наименование на EX265. Впрочем уже до конца сезона Мэллок выпустил на трассу абсолютно новый прототип с закрытым кокпитом, базировавшийся на прототипе . Новый автомобиль сохранил в себе некоторые детали EX265 (в том числе двигатель) и получил наименование EX265C. Дебютной проверкой для машины стала 1000-километровая гонка в Сильверстоуне .

В 2009 году команда решила поэкспериментировать с двигателями и установила на прототип турбированный силовой агрегат . Опыт оказался неудачным — из-за проблем с топливом двигатель постоянно ломался и машина лишь дважды за сезон добралась до финиша.

Перед сезоном-2010 команда вернулась к атмосферным двигателям, купив у их двигатель V8. На следующий год сотрудничество стало ещё более тесным — RML получила в пользование прототип LMP2.

Туринговые соревнования

BTCC

Vauxhall (1992—1996)

Воспользовавший сотрудничеством с Ecurie Ecosse, RML дебютировала в туринговых соревнованиях. Первые опыты прошли в BTCC в 1992 году. Два года команда работала с двумя полузаводскими Vauxhall Cavalier команды Ecurie Ecosse. Постепенный прогресс RML привёл к тому, что в 1994 году они стали заводской командой марки, а в 1995 году RML делает победный дубль в серии — побеждая в личном и командном зачётах.

Однако после следующего, не слишком результативного, сезона Vauxhall прекращает своё сотрудничество с командой Рэя Мэллока.

Nissan (1997—1999)

Новым партнёром RML становится Nissan и их автомобиль Nissan Primera . После обкаточного сезона-1997 уже на следующий год пилот команды борется за титул чемпиона серии и лишь чуть-чуть уступает, при том что RML побеждает в зачёте команд. На следующий же год у подопечных Мэллока не было конкурентов — Лоран Айелло и Дэвид Лесли уверенно занимают две первые строчки в личном зачёте и приносят RML третий командный титул.

SEAT (2004)

После некоторой паузы RML возвращается в BTCC в 2004 году в качестве британского отделения . Пилоты команды и Роберт Хафф выигрывают несколько гонок и занимают в чемпионате третье и седьмое места на значительном отдалении от лидеров.

По окончании сезона команда была перешла в только что созданный WTCC .

Chevrolet (c 2009 года)

RML вернулась в серию в 2009 году, используя Chevrolet Lacetti . Уже в год возвращения один из пилотов команды ( ) до последних гонок боролся за титул и, в итоге, лишь чуть-чуть уступил будущему чемпиону Колину Тёркингтону .

В 2010-м году, сменив машину на Chevrolet Cruze , RML, усилиями Плейто, завоёвывает свой третий личный титул в BTCC.

WTCC

Chevrolet (с 2005 года)

RML выиграла тендер на право стать заводской командой Chevrolet накануне сезона-2005. Постепенно улучшая тогдашний автомобиль марки — Lacetti — RML год от года улучшала свои итоговые позиции в чемпионате достигнув пикового результата в последний год цикла — Роберт Хафф стал бронзовым призёром сезона-2008, выиграв 2 гонки и лишь очко уступив второму месту.

Сочтя сотрудничество удачным, Chevrolet пролонгировало соглашение с Мэллоком на новый цикл — с 2009 года была запущена программа с моделью Cruze . После предсказуемого небольшого отступления в первый год, команда совершает рывок в 2010-м: новичок команды Иван Мюллер оказывается наголову сильнее всех соперников в плане стабильности и приносит RML первый личный титул в WTCC . Второйпилот команды Роберт Хафф заканчивает чемпионат третьим, лишь по лучшим финишам проиграв Габриэле Тарквини . В зачёте производителей Chevrolet также завоёвывает чемпионское звание. .

SATCC

При поддержке RML доработан Nissan Sentra (South African Touring Car Championship).

Ралли

В 1997 году, после сокращения программы GM Europe в туринговых первенствах, RML продолжила сотрудничество с этой компанией в другой сфере — был разработан кит-кар Opel Astra для участия в классе Ф2 WRC и в ряде национальных первенств стран Европы. В 1999 году RML Astra побеждает в чемпионатах Германии, Норвегии и Швеции.

В конце 2000-го команде Мэллока было доверено построить раллийный автомобиль Opel Corsa под требования нового класса . Машина дебютировала на ралли Монте-Карло 2000 года в классе .

Формула-1

В ходе тендера FIA на пополнение числа команд в Формуле-1 перед сезоном-2010, RML числилась среди списка потенциальных претендентов. Однако позже было принято решение отказаться от этой затеи в связи с неопределённостью с правилами на будущий сезон. Впрочём, Мэллок не исключает повторения попытки прихода в чемпионат в будущем.

Прочие серии

В первой половине 2000-х RML готовила сток-кары для британского первенства ASCAR и завоевала на них два титула: в 2002 году с Николя Минасяном и в 2003 году с Беном Коллинзом .

В том же 2002 году RML совместно с подготовила машину команды Team St. George для британского этапа Champ Car на трассе Rockingham Motor Speedway .

Конструкторская деятельность

Наработки, полученные при эксплуатации техники различных производителей, позволили компании самостоятельно создавать различные автомобили.

Первые опыты датируются началом 1990-х: сначала инженерами компании была выпущена очень ограниченная партия переработанных Ford GT40 , а затем по заказу неназванного японского автопроизводителя RML создала несколько концепт-каров .

В 1999 году под руководством инженеров компании был создан прототип Opel Astra Concept DTM, а также была доработана конструкция автомобиля Saleen S7 .

В 2003, сотрудничая с компанией Nissan , компания создает спортпрототип Nissan Micra . В начале на машину был установлем 4-х цилиндровый 2-х литровый мотор используемый ранее в чемпионате BTCC, мощностью 265 л.с. Позднее он был заменен на V-образный шестицилиндровый мотор мощьностью 309 л.с. , а модель получила название Micra R. Автомобиль оснащался 6-ступенчатой секвентальной КПП . Автомобиль дебютировал на Женевском автосалоне .

Примечания

Ссылки