Посвятил себя более чем полувековому занятию
филателией
Австралии. Собрал много выдающихся коллекций, в первую очередь,
,
Фиджи
и
.
Первс был активен во всех областях, связанных с филателией Австралии. В 1957 году он помог основать
. Признан величайшим филателистом Австралии всех времён. Его называли «олицетворением Австралии в международной филателии»
.
Почётные звания и награды
За успехи и достижения в области филателии Первсу были вручены многочисленные награды и почетные звания, включая следующие:
В 1937 году поставил свою подпись в «
Списке выдающихся филателистов
»; на тот период был самым молодым из признанных выдающихся филателистов
.
Его самая известная книга
«The Half Lengths of Victoria»
(1953), за которую он получил
медаль Кроуфорда
в 1954 году
.
в 1960 году вручил Первсу
медаль Лихтенштейна
и сделал его своим пожизненным почётным членом
.
В 1970 году за работу Первса в Королевском филателистическом обществе Виктории, а также благодаря его значительному вкладу в австралийскую филателию общество учредило в его честь
медаль Первса
(
J. R. W. Purves Medal
) и назвало его первым получателем этой награды
.