Сын владельца небольшой продовольственной лавки. Получил образование инженера-электрика. С детства увлекался театром, часто бывал в кукольном театре, вместе с родителями время от времени посещал спектакли пражских театров.
Дебютировал на сцене до начала Первой мировой войны, играл в передвижных и провинциальных театральных труппах. Выступал в Восточно-чешском театре в
Пардубице
(1911).
Участник Первой мировой войны. Служил в австро-венгерской армии в Италии и России. Вернувшись из русского плена в 1918 году, продолжил творческую карьеру.
Служил в театре пятьдесят два года. Создал на театральных сценах более 600 персонажей от любовников до комических и серьёзных ролей, драматических и трагических. Тем не менее, имел тенденцию к драматическим ролям.
В 1920—1968 годах снялся в более чем 85 кинофильмах и телесериалах. Начинал, как актёр
немого кино
. По его сценарию был снят один фильм («Хроника шута», 1964).