На участие в квалификации (отборочном турнире) подали предварительные заявки 137 сборных команд, которые разыграли 22 путёвки в финальный турнир мирового первенства. Отбор осуществлялся в рамках пяти континентальных конфедераций
.
Формула проведения турнира представляет почти такую же систему, по которой проводился и
предыдущий чемпионат
.
1-й групповой этап
. 24 финалиста чемпионата мира на первом этапе разбиты на 4 группы (
А, В, С и D
) по 6 команд. 16 команд (по 4 лучшие из каждой шестёрки) выходят во второй этап.
2-й групповой этап
. 16 команд-участниц второй стадии первенства образуют две группы по 8 команд. Группу
Е
составят по 4 команды из групп А и D, группу F — по 4 команды из групп В и С. Команды играют с учётом всех результатов, показанных на первом этапе. 6 команд (по три лучшие из каждой восьмёрки) выходят в третий этап.
3-й групповой этап
. 6 команд-участниц третьей стадии первенства образуют 2 группы по три команды. Группу
G
составят победитель группы F (F1) и по жребию вторая команды из группы Е (Е2) или F (F2), а также третья команда из этих же групп (Е3 или F3); в группе
Н
выступят победитель группы E (E1), а ещё два участника определятся также по жребию подобным же образом, что и в группе G.
Первичным критерием при распределении мест в группах будет являться общее количество побед, далее — количество очков, соотношение партий, соотношений мячей, результаты личных встреч.
Участниками
плей-офф
станут по две лучшие команды из групп 3-го этапа. В полуфинале победители групп в стыковых матчах сыграют с командами, занявшими в группах вторые места. Победители полуфиналов разыграют первенство, проигравшие — бронзовые медали. В матче за 5-е место встретятся худшие команды групп 3-го этапа.
Жеребьёвка
Жеребьёвка финального турнира прошла
7 декабря
2017 года
Токио
. Хозяин чемпионата и лучшие 7 сборных по мировому рейтингу ФИВБ
по системе «змейка» были заранее распределены по четырём группам. Остальные команды также согласно рейтингу распределены по группам жеребьёвкой, при этом в составе каждой из групп не должно было оказаться более трёх представителей одной конфедерации. Таким образом были сформированы 4 группы (по 6 команд в каждой) первого группового этапа.
В «Иокогама Арене» (
Yokohama Arena
) пройдут матчи группы
А
первого этапа и поединки
плей-офф
(полуфиналы, матчи за 5-е и 3-е места и финал) чемпионата. Арена открыта в
1989 году
. Вместимость 12 тысяч зрителей.
В префектуральном спортивном центре «Хоккайдо» (
Hokkaido Prefectural Sports Center
) пройдут матчи группы
В
первого этапа чемпионата. Зал был открыт в 1999 году. Вместимость 8 тысяч зрителей.
В спортивном зале «Ниппон Гайси» (
Nippon Gaishi Hall
) пройдут матчи группы
Е
второго этапа и групп
G
и
H
третьего этапа чемпионата. Зал открыт в
1987 году
. Вместимость 10 тысяч зрителей.
В муниципальном центральном спортивном зале (
Osaka Municipal Central Gymnasium
) пройдут матчи группы
F
второго этапа чемпионата. Вместимость 8,2 тысячи зрителей.
Учитываются все результаты матчей, сыгранных командами на первом групповом этапе. В третий групповой этап проходят по три лучшие команды из каждой группы.