Проте́и ( лат. Proteidae) — семейство хвостатых земноводных . Состоит из двух родов, обитающих в Северной Америке ( Necturus ) и Европе ( Proteus ). Ведут водный образ жизни. Предположительно, протеи представляют собой неотенические личинки неизвестных древних саламандр, поскольку способные к размножению взрослые особи протеев имеют все характерные черты личинок хвостатых амфибий.

Европейские протеи обитают в подземных озерах пещер Динарского нагорья в Словении и Хорватии . Американские протеи живут на востоке США и на юге Канады .

Внешний вид и строение

Семейство протеев характеризуется вытянутым телом, двумя парами слабых конечностей, а также хвостом с плавательной складкой. Имеют три пары перистых наружных жабр ярко-красного цвета. Лёгкие взрослых удлинённые, гладкостенные. Глаза маленькие, лишенные век или скрыты под кожей. Верхнечелюстные кости отсутствуют, поэтому зубы имеются только на нижней челюсти и межчелюстных костях . Чаще всего протеи бывают бело-кремового цвета, но под влиянием продолжительного освещения окраска становится красновато-бурой или на коже появляются синеватые и черные пятна.

Проявляет отрицательный фототропизм даже после обезглавливания (светочувствительна вся поверхность тела, особенно голова и хвост).

Размножение

У американских протеев самка откладывает несколько десятков яиц и охраняет их до вылупления личинок . У европейского протея самка обычно рождает двух живых личинок, а в неволе при температуре около 20°С самки этого вида откладывали от 12 до 80 жизнеспособных яиц .

Развитие

У протеев есть два варианта развития. Изначально личинки серого цвета и не лишены открытых глаз. В первом случае, если они развиваются в полной темноте, в пещере, то через год у них исчезает серый окрас, сменяясь на более светлые тона, а глаза покрываются слоями кожи из-за ненадобности.

В другом случае, если они будут находиться на свету, то развитие пойдет по-другому — тело останется серым, а глаза постепенно станут работоспособным органом. Биологи пришли к выводу, что депигментация и исчезновение глаз — своеобразный способ приспособления к окружающей среде.

Питание

Пищу они ищут в наполненных водой проходах — в основном это маленькие пещерные рачки и занесенные водой под воду червяки, насекомые.

Протеи и человек

Протей европейский ( Proteus anguinus ) известен в средневековом предании как « дракон -ольм» (в переводе с немецкого «дракон-личинка»), обитающий в недоступных горных пещерах. Европейцы верили, что дракон-ольм — это только что родившийся детёныш большого дракона, обитающего в глубоком подземелье.

Классификация

• Род Necturus Rafinesque, 1819 — Американские протеи
  • Necturus alabamensis Viosca, 1937 — Алабамский протей
  • Necturus beyeri Viosca, 1937 — Прибрежный протей
  • Necturus lewisi Brimley, 1924 — Речной протей
  • Necturus maculosus (Rafinesque, 1818) — Американский протей
  • (Gibbes, 1850) —
• Род Proteus Laurenti, 1768 — Протеи
  • Proteus anguinus (Laurenti, 1768) — Европейский протей

Примечания

Литература

• Жизнь животных, т. 5. Земноводные и пресмыкающиеся. Под ред. А. Г. Банникова — М.: «Просвещение», 1985.
• Юрий Дмитриев — Соседи по планете — Земноводные и пресмыкающиеся