Атлас состоит из отдельных карт, которые описывают отдельные области многообразия.
Если под многообразием понимать поверхность Земли, то слова «карта» и «атлас» приобретают свои обычные значения.
Локальная карта вводит в
криволинейные координаты, сопоставляя точке
набор чисел
Если области определения двух карт
и
пересекаются (
), то между множествами
и
имеются взаимно обратные отображения (гомеоморфизмы), называемые
функциями сличения
или
отображением склейки
:
Атлас
— это множество согласованных карт
,
, такое, что
образует
покрытие
пространства
. Здесь
— некоторое множество индексов. При этом атлас называется гладким (класса
) или аналитическим, если функции замены координат
для всех карт гладкие (класса
) или аналитические.
Связанные определения
Два гладких (аналитических) атласа называются
согласованными
, если их объединение также является гладким (аналитическим) атласом.