«
Феодора
» (иногда «Теодора»;
англ.
Theodora
, HWV 68,
1750
) — драматическая
оратория
в трёх действиях
Георга Фридриха Генделя
поставленная на английское
либретто
. Оратория посвящена христианской мученице
и её римскому возлюбленному
, обращённому в
христианство
. Первое представление спектакля состоялось в
театре Ковент-Гарден
16 марта 1750 года. Не пользовавшаяся популярностью у публики во времена Генделя, «Феодора» ныне признана шедевром. Чаще практикуется концертное исполнение оратории, но иногда её ставят на сцене.
Содержание
Сюжет оратории
Акт 1
IV век
нашей эры
. Валент, римский губернатор
Антиохии
, издает указ, согласно которому в честь дня рождения
Диоклетиана
все граждане под страхом смерти должны принести жертвы
Венере
, римской богине любви, и
Флоре
, богине весеннего плодородия, и поручает Септимию следить за соблюдением этого.
Дидим, солдат, тайно обращенный в христианство, просит избавить от наказания граждан, чья совесть мешает им приносить жертвы
идолам
, но Валент отказывает ему. Септимий подозревает, что Дидим — христианин; он подтверждает свою собственную верность закону, хотя и жалеет тех, кто будет приговорен к смерти по указу, и желает, чтобы ему было позволено проявить к ним милосердие.
Феодора, христианка благородного происхождения, и её подруга Ирина совершают поклонения наедине со своими единоверцами и не присоединяются к празднованию дня рождения императора, когда посланник приносит весть об указе Валента. Септимий приходит их арестовать; Феодора ожидает казни, но ей сообщают, что вместо этого она приговорена быть блудницей при храме Венеры. Феодора предпочла бы умереть, но её уводят в храм. Ирина сообщает об этом Дидиму, который идёт туда в надежде либо спасти её, либо умереть вместе с ней. Первое действие завершается хором христиан, молящихся за успех его попытки.
Акт 2
В начале второго действия язычники наслаждаются праздником в честь императора и богинь. Валент отправляет Септимия сказать Феодоре, что, если она не присоединится к празднеству до конца дня, он отдаст её своим солдатам на поругание. Толпа выражает удовлетворение этим приговором. Тем временем Феодора, находясь в храме Венеры, который служит местом оргий, напугана, но её настроение меняется, когда она обращается к мыслям о загробной жизни. Дидим признается своему другу и боевому соратнику Септимию, что он христианин, и взывает к чувству его порядочности. Септимий разрешает Дидиму навестить Феодору. Сначала Феодора обращается к Дидиму с просьбой убить её и положить конец её страданиям, но вместо этого Дидим убеждает её обменяться с ним одеждой и бежать, оставив на своём месте Дидима. Вернувшись в своё убежище, Ирина и христиане вспоминают чудо «
Наинской вдовы
» и надеются, что, если влюбленные умрут, они обретут новую жизнь на небесах.
Акт 3
В начале третьего действия христиане празднуют благополучное возвращение Феодоры. Однако она чувствует себя виноватой в том, что поставила под угрозу жизнь Дидима, чтобы спасти свою собственную. Посланец сообщает им, что Дидим схвачен и что Валент заменил наказание Феодоре на смертную казнь. Феодора идёт предложить себя вместо Дидима, несмотря на протесты своей верной подруги Ирины. Когда Валент приговаривает Дидима к казни, входит Феодора, требуя, чтобы смерти предали её, а Дидима пощадили. Оба — и Дидим, и Феодора — готовы пожертвовать собой ради другого. Септимий тронут этим и умоляет о помиловании. Валент, однако, приговаривает Дидима и Феодору к смерти, и они воспевают дуэтом свое будущее бессмертие на небесах
.
(
Примечание
: «Синфония» в этом контексте означает чисто инструментальную пьесу,
симфонию
. «Аккомпаниато» — это
речитатив
в сопровождении
оркестра
, а не только инструментов
басс-континуо
, как в отрывках, помеченных как «речитатив».)