Алкагест ( Alkahest ; в дореволюционной русской традиции Алькаэст ) или Универсальный растворитель ( лат. Menstruum universale ) в алхимии — жидкая субстанция, обладающая способностью растворять все без исключения тела (вещества). Парацельс , впервые употребивший термин алкагест в начале XVI века , произвёл его, по-видимому, от араб. القالي ‎ al -kali ( щёлочь ).

Алкагест в алхимии

Получение универсального растворителя наряду с поисками философского камня являлось одной из целей алхимии; с его помощью алхимики надеялись выделить философский камень из природных и искусственно полученных веществ.

Некоторое время на роль универсального растворителя в алхимии претендовала царская водка , которую получил в 1270 году путём растворения нашатыря ( хлорид аммония ) в концентрированной азотной кислоте итальянский алхимик Бонавентура . Своим названием царская водка обязана способности растворять «царя металлов» — золото ; однако она не действует на стекло , керамику , песок и многие другие вещества.

Алкагест упоминался в сочинениях последователей Парацельса, известнейших алхимиков XVI—XVII веков: Ван Гельмонта , Тахения , Глаубера и др. Ван Гельмонт утверждал, будто ему удалось получить алкагест, и он растворяет всё, с чем соприкасается, «как тёплая вода растворяет лёд». Иногда термин алкагест использовался как синоним понятий философский камень или эликсир жизни .

Невозможность существования

Невозможность существования универсального растворителя показал в конце XVII века немецкий алхимик И. Кункель : «Если алкагест растворяет все тела, то он растворит и сосуд, в котором содержится; если он растворяет кремень, то он обратит в жидкость и стеклянную реторту…». После доказательства Кункеля алкагест практически перестал упоминаться в алхимических сочинениях. Хотя можно, например, хранить растворитель в невесомости либо придать ему свойства магнитной жидкости и подвесить в магнитном поле . Можно также держать алкагест в сосуде из замороженного алкагеста, подбирая конфигурацию системы охлаждения так, чтобы полностью не разморозить и не заморозить растворитель.

Современное употребление термина

В настоящее время универсальным растворителем в школьных учебниках химии часто называют воду с целью подчеркнуть тот факт, что вода способна растворить больше веществ са́мой разнообразной природы, чем какой-либо другой растворитель .

В органической химии универсальным растворителем также иногда называют тетрагидрофуран , растворяющий практически все низкомолекулярные органические вещества и многие полимеры , включая поливинилхлорид и резину .

См. также

• Царская водка
• Философский камень
• Вода
• Тетрагидрофуран
• Страпелька

Примечания

• // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб. , 1890—1907.