Кауилья ( англ. Lake Cahuilla ) — обширное древнее пресноводное озеро, которое занимало долины Коачелья , Империал и Мехикали на юго-востоке современного штата Калифорния , США и северо-востоке мексиканского штата Нижняя Калифорния . Современное озеро Солтон-Си , образованное в начале XX века, длиной 55 км, шириной 25 км, находящееся на высоте 69 м ниже уровня моря, является меньшим аналогом древнего озера Кауилья, которое достигало около 180 км в длину, 50 км в ширину и высоты 12 м над уровнем моря.

Озеро было сформировано во время, когда нижняя часть реки Колорадо отклонилась от своего направления к Калифорнийскому заливу , и повернула свои воды к северо-востоку, в низину Солтон-Си, основание которой лежало на 80 м ниже уровня моря. В условия, сходных с климатическими условиями XX века , для того, чтобы наполнить низину до высоты 12 м над уровнем моря потребовалось бы около двух десятилетий. Достигнув этого уровня, озеро начало разгружаться в Калифорнийский залив через реку Рио-Харди. Когда река Колорадо вновь поменяла своё течение, на полное высыхание изолированного озера потребовалось, вероятно, более 50 лет.

О бывшем присутствии озера утверждало коренное население этих мест — индейцы кауилья и кумеяай. Европейские и американские путешественники середины XIX века, в том числе геолог Уильям Фиппс Блейк, также обнаружили характерные черты озёр — залежи туфа, пляжи и отложения раковин пресноводных моллюсков. Археолог Малком Дж. Роджерс (1945), работавший в регионе, пришёл к выводам, что озеро существовало примерно с 1000 по 1500 годы нашей эры. Дальнейшие исследования установили, что было не одно, а несколько затоплений низины и образований в ней озера, причём как до 1000 года, так и после 1500 года. Последнее из них имело место в XVII веке, когда испанцы уже достигли нижнего течения реки Колорадо, однако не входили в район Солтон-Си.

Литература

• Laylander, Don. 1997. «The Last Days of Lake Cahuilla: The Elmore Site». Pacific Coast Archaeological Society Quarterly 33(1-2):1-138.
• Laylander, Don. 2004. «Remembering Lake Cahuilla». In The Human Journey & Ancient Life in California’s Deserts: Proceedings from the 2001 Millennium Conference , edited by Mark W. Allen and Judyth Reed, pp. 167-171. Maturango Museum, Ridgecrest, California.
• Love, Bruce, and Mariam Dahdul. 2002. «Desert Chronologies and the Archaic Period in the Coachella Valley». Pacific Coast Archaeological Society Quarterly 38(1-2).
• Waters, Michael R. 1983. «Late Holocene Lacustrine Chronology and Archaeology of Ancient Lake Cahuilla, California». Quaternary Research 19:373-387.
• Weide, David L. 1976. «Regional Environmental History of the Yuha Desert». In Background to Prehistory of the Yuha Desert Region , edited by Philip J. Wilke, pp. 9-20. Ballena Press, Ramona, California.
• Weide, Margaret L. 1976. «A Cultural Sequence for the Yuha Desert». In Background to Prehistory of the Yuha Desert Region , edited by Philip J. Wilke, pp. 81-94. Ballena Press, Ramona, California.
• Wilke, Philip J. 1978. Late Prehistoric Human Ecology at Lake Cahuilla, Coachella Valley, California . Contributions of the University of California Archaeological Research Facility No. 38. Berkeley.