Балеарский козёл ( лат. Myotragus balearicus , от др.-греч. μῦς — мышь и τράγος — козёл) — вымершее около 5000 лет назад жвачное парнокопытное животное подсемейства козьих , обитавшее на территории островов Мальорка и Менорка .

Описание

Глаза балеарского козла были направлены не в стороны, как практически у всех травоядных млекопитающих, а вперёд, давая им способность стереоскопического зрения . На нижней челюсти располагались два резца, как у грызунов и зайцеобразных . На верхней челюсти резцов не было, только роговая щетка, как и у остальных представителей подсемейства козьих . Остальные зубы были приспособлены для измельчения растительной пищи. Самцы и самки имели в верхней части головы два очень коротких рога. Возможно, эти рога были длиннее, имея короткую костную основу и длинные рога-покрытия, но экземпляры полных рогов не были найдены.

Балеарский козёл был довольно небольшого роста (около 50 сантиметров в холке), и имел вес от 50 до 70 килограммов. Ноги короче, в пропорциональном отношении, чем у других полорогих , что не делало балеарского козла быстрым. Однако это не было серьёзным недостатком, поскольку на острове не было хищников, за исключением некоторых хищных птиц, от которых эти животные, вероятно, прятались в растительности. На плечах балеарский козёл имел выраженный горб, в то время как спина прогибалась в нижней части. На ноге, как и у многих парнокопытных, имелись четыре пальца, из которых только два использовались для ходьбы. Хвост был довольно длинный, по сравнению с остальной частью тела. Предполагают, что предки балеарского козла заселили Балеарские острова около 6 млн. лет назад, во время мессинского кризиса солёности , когда острова соединялись с материком .

Гипотеза о пойкилотермии

Существует гипотеза, согласно которой балеарские козлы были относительно холоднокровными животными (по сравнению с другими копытными). Палеонтологи , исследовавшие кости животного, сравнили их с костями рептилий, живших в этом регионе в тот период. Учёные пришли к выводу, что кости этих животных росли неравномерно, как годичные кольца деревьев. Согласно этой гипотезе, балеарские козлы имели более низкую температуру тела, по сравнению с другими видами парнокопытных, что позволяло им экономить энергию, меньше двигаться и реже кормиться. Как показали исследования скелета этих животных, они были очень медленными и, видимо, часто грелись на солнце, экономя энергию для передвижений. В отсутствие хищников на острове, высокая скорость бега им не требовалась, как результат, после появления на острове первых людей, эти животные очень быстро были истреблены, как предположили авторы этого исследования .

Исчезновение

На данный момент существуют две версии причин исчезновения данного вида: изменения климата и истребление первыми поселенцами Балеарских островов , либо совокупность этих факторов. Проведенное в 2002 году радиоуглеродное обследование костных останков указывает на предполагаемую дату исчезновения около 3760 г. до н. э. Авторы исследования 2007 года уверены в связи данного исчезновения с появлением людей на островах . Хотя надёжные материальные следы человеческой деятельности на Балеарах (каменные неолитические постройки) датируются несколькими столетиями позже, но, вполне вероятно, что до наших дней просто не сохранились следы пребывания первых поселенцев — кочевых охотников, появившихся на острове и быстро истребивших этот вид, беззащитный перед человеком . Первые люди прибыли на Мальорку около 5,9—5,3 тыс. лет до н.э., при раскопках найдены кости этого козла, предположительно, со следами разделки людьми . Более поздние исследования показывают, что сокращение численности и вымирание этого вида могло быть вызвано одновременно несколькими причинами, в том числе продолжительной засухой, вызвавшей резкое сокращение площадей их основного кормового растения. Также нельзя исключать воздействие первых охотников и пастухов, завезших на острова домашних коз (одомашнены 9 000 лет назад), как один из факторов, вызвавших быстрое исчезновение кормовой растительности и вымирание этого эндемичного вида. Возможно также, этот вид был уничтожен пастушескими собаками, оставленными на острове первыми поселенцами. Точная датировка первого присутствия людей на острове и исчезновения вида затруднена из-за малого количества найденных артефактов до настоящего времени . Следов попыток одомашнивания этого козла не найдено .

Галерея

Примечания