Стегодо́ны ( лат. Stegodon , от др.-греч. στέγος — кровля и ὀδούς — зуб, из-за гребней на коренных зубах) — род вымерших млекопитающих из отряда хоботных . Стегодоны жили во многих частях Африки в миоцене — плиоцене, в Азии — в плиоценовую и плейстоценовую эпохи . Популяция карликовых стегодонов на острове Флорес вымерла лишь 17 тыс. лет назад , в Южном Китае найдены окаменелости стегодона, жившего 4,1 тыс. лет назад , но датировки в голоцене (менее 12 тыс. лет назад) не подтверждены .

Описание

Некоторые виды стегодонов были одними из крупнейших среди хоботных, взрослые особи были весом более 12 тонн, выше 4 метров в холке, 8 метров в длину, без учёта трёхметровых бивней . У некоторых особей бивни были настолько близки друг к другу, что хобот , вероятно, не лежал между бивней, а свешивался через них.

Ранее стегодоны считались предками существующих слонов , а также мамонтов , но в настоящее время известно, что у них не было потомков. Стегодон развился из рода Stegolophodon , вымершего рода из Азии и Африки миоценовой эпохи. Сегодня стегодон считается группой, родственной мамонтам, также, как и живущей поныне группе индийских слонов . Некоторые систематики считают стегодонов подсемейством слоновых. И стегодоны, и примитивные слоны произошли от Gomphotheriidae . Самое важное отличие от слоновых наблюдается в коренных зубах: у стегодонов жевательная поверхность состоит из серии низких гребней и «долин», тогда как у слоновых жевательная поверхность зубов более плоская . Кроме того, скелет стегодонов — более низкий, крепкий и компактный, чем у слонов.

Вымирание

Вымерли в конце плейстоцена, вероятно, из-за изменений в растительности (стегодоны были узкоспециализированными в питании жителями густых тропических лесов, в отличие от своих современников — азиатских слонов , которые живут в лесах разных типов), а также из-за прямого преследования первобытными людьми, так как стегодоны за миллионы лет пережили множество изменений климата . Ископаемые кости стегодонов в Азии часто находят вместе с каменными орудиями архаичных людей — Homo erectus и ранних Homo sapiens . При раскопках в пещере Пансян Дадонг (южный Китай) обнаружены свидетельства разделки стегодонов древними людьми, их каменные и костяные орудия труда. Большинство ископаемых остатков стегодонов в этой пещере принадлежали молодым особям и детёнышам, причём найдено непропорционально большое количество костей ног стегодонов. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что древние люди могли разделывать стегодонов за пределами пещеры и приносили в пещеру, для употребления в пищу, только наиболее мясные части стегодонов . Достоверно определить причины исчезновения затруднительно из-за небольшого числа находок. Многие островные виды вымерли, предположительно, из-за низкого генетического разнообразия островных популяций, так как ни климатических изменений, ни присутствия людей на островах в период вымирания этих островных видов не обнаружено .

В национальном парке Бардиа в Непале есть популяция индийских слонов, которые из-за родственного скрещивания очень похожи на стегодонов и могут сохранять многие их черты. Некоторые отвергают эти сходства, называя их скорее недавними мутациями , чем атавизмами .

Феномен «островной карликовости»

Как и слоны, стегодоны должны были быть хорошими пловцами. Их окаменелости часто встречаются на азиатских островах, которые даже в периоды низкого уровня океана (во время холодных фаз плейстоцена ) не могли быть связанными сухопутными мостами с Азией ( Сулавеси , Флорес , Тимор , Сумба в Индонезии , Лусон и Минданао на Филиппинах , на Тайване и в Японии ). Общая эволюционная тенденция млекопитающих на островах — островная карликовость .

Мельчайший вид, Stegodon sondaari , известный по слоям возрастом 900 тыс. лет на индонезийском острове Флорес, имел предполагаемый вес около 300 кг, сравнимый с азиатским буйволом . Другой карликовый вид, Stegodon florensis, жил на Флоресе ещё 17 000 лет назад и был современником с открытым в 2003 году человеком вида Homo floresiensis , который, возможно, охотился на этих стегодонов . Этот вид стегодона вымер, предположительно, из-за извержения вулкана .

Классификация

Выделены 12—18 видов стегодонов :

• ( Япония )
• ( Мьянма , Ява )
• ( Флорес , Индонезия )
• ( Индия , Пакистан )
• (Пакистан)
• ( Китай , Япония)
• (Япония)
• ( Сулавеси , Индонезия)
• (Флорес, Индонезия)
• (Ява, Индонезия, Сирия )
• (Китай)
• Stegodon timorensis ( Тимор )
• Stegodon mindanensis ( Минданао )
• Stegodon yuanmouensis, You et al. 1978 (Китай, Юньнань )
• Stegodon kaisensis ( Чад , в миоцене)
• Stegodon luzonensis ( Лусон , Филиппины )
• Stegodon sumbaensis ( Сумба , Индонезия)
• Stegodon syrticus (Африка)

Следующая кладограмма показывает положение рода Stegodon среди других хоботных:

	Mammut americanum (Американский мастодонт) Gomphotherium sp. Stegodon zdanski Loxodonta africana (Африканский лесной слон) Elephas maximus (Азиатский слон) Mammuthus columbi (Мамонт Колумба)

Примечания