Роман состоит из двух частей, соединённых под одной обложкой в виде перевёртыша.
Первая часть частично стилизована под компьютерную игру. После прочтения каждой главы вам предлагают ответить на вопрос о том, какое решение должен принять главный герой (правильный ответ только один).
Вторая часть называется «Подсказки» и является самостоятельным романом, который, однако, связан с первым в некоторых деталях.
от 28 июня 2015 на
Wayback Machine
отличается несколькими играми и слайд-шоу, но в ней отсутствует вторая часть.
Действующие лица — книга 1
— талантливый биолог и химик, потомок Милона Фондорина, агент Ротвеллера, использован для разгрома лаборатории Громова, привёз Ротвеллеру флакон-генератор эликсира.
Дж. П. Ротвеллер
— американский миллиардер, пытался, выкрав эликсир, стравить Сталина и Гитлера. Одержим манией величия. Имеет связи с нацистами (прикрытие проезда группы в Бремен), пользовался помощью Разведупра.
— начальник отдела военной контрразведки (
Разведупр РККА
), использовал американцев, чтобы их руками разгромить лабораторию Громова и ослабить Картусова, скорее всего, знал о цели визита группы и помог им найти крышу и оружие. Является также одним из главных героев другого романа Акунина из серии «Жанры» —
«Шпионского романа»
, возможно, царский контрразведчик Алексей Парисович Романов и он — одно лицо.
Зоя Клинская
— русская княжна-эмигрантка, ныне доктор медицины, хирург, агент Ротвеллера. Любовница Гальтона и Октябрьского. Предположительно вступила в контакт с Октябрьским для подготовки рейда.
Курт Айзенкопф
— бывший художник, участник боёв на
Западном фронте
, ныне
биохимик
, агент Ротвеллера, сотрудничает с национал-социалистами, доставил запас эликсира Гитлеру по заданию Ротвеллера.
Пётр Иванович Громов
— профессор, ученик Самсона Фондорина, пытается воссоздать эликсир гениальности.
Ян Христофорович Картусов
— начальник одного из отделов
ОГПУ
.
В большинстве произведений Акунина главные действующие лица происходят из рода фон Дорнов (Фондориных, Фандориных). В первой части «Квеста» среди главных действующих лиц таковых на первый взгляд нет, однако фамилия главного героя «Норд» является анаграммой фамилии «Дорн», что намекает на происхождение героя. В конце первой части обнаруживается и прямой представитель рода Фандориных, хотя читатель узнаёт об этом лишь из второй части.
Фамилия героя Айзенкопф в буквальном переводе с немецкого означает «Железная голова», что весьма точно описывает характер персонажа.
Действие препарата берсеркита, изобретённого Самсоном Фондориным, напоминает действие инопланетного дара, полученного героем другого романа Акунина из серии «
Жанры
» — «
Фантастика
». Помимо увеличения во много раз физической силы и поворотливости, в обоих случаях герои в момент действия препарата или дара воспринимают окружающий мир в замедленном темпе как результат ускорения деятельности их собственного организма, что и даёт им возможность уклоняться от пуль, ударов противника и т. п.
Некоторые элементы сюжета первой части «Квеста» обнаруживают сходство с классическими научно-фантастическими произведениями, такими как «
Марсианское зелье
»
Кира Булычёва
(эликсир молодости, периодическое принятие которого делает героя вечно молодым и бессмертным) или «
Голова профессора Доуэля
»
Александра Беляева
(отделение человеческого мозга от тела и искусственное поддержание его жизнедеятельности с целью потом подсоединить его к новому телу и возродить таким образом полноценного человека с данным мозгом).