Национальный олимпийский комитет (НОК) каждой страны имел право заявить для участия в соревнованиях не более трёх спортсменов, выполнивших норматив А (51,55 с) в квалификационный период с
1 января
2007 года
по
23 июля
2008 года
. Также НОК мог заявить не более одного спортсмена из числа выполнивших норматив В (52,35 с) в тот же период. Квалификационные нормативы были установлены
ИААФ
.
По итогам соревнований оба рекорда остались прежними.
Соревнования
Первый раунд
Первые три спортсменки из каждого забега независимо от показанного времени автоматически попадают в полуфинал соревнований. Также в полуфинал попадают ещё три участницы, показавшие лучшее время среди всех остальных спортсменок.
Время результатов указано в секундах. Также использованы следующие сокращения:
Первые две спортсменки из каждого забега независимо от показанного времени автоматически попадают в финал соревнований. Также в финал попадают ещё две участницы, показавшие лучшее время среди всех остальных спортсменок.