Катастрофа KC-135 в Уичито — авиационная катастрофа , произошедшая морозным утром в субботу 16 января 1965 года в северо-восточной части Уичито (штат Канзас ), когда полностью загруженный воздушный танкер Boeing KC-135A-BN американских военно-воздушных сил упал на жилой район, при этом официально погибли 30 человек. Крупнейшая авиационная катастрофа в истории Канзаса .

Фон

После произошедшего 2 августа 1964 года инцидента в Тонкинском заливе , США открыто вступили в войну во Вьетнаме , начав бомбардировки северовьетнамских объектов. При этом бомбардировщики выполняли значительные по протяжённости полёты с базы на острове Гуам к целям и обратно, поэтому активно применялась их дозаправка в воздухе , из-за чего среди экипажей воздушных танкеров даже получила распространение аббревиатура NKAWTG — Nobody Kicks Ass Without Tanker Gas ( рус. Никто не надерёт задницу без топливозаправщика ). Эта операция по дозаправке носила официальное название Flying Fish ( рус. Летучая Рыба ), но экипажи в иронической форме называли её Operation Lucky Number ( рус. Операция «Счастливое число» ). Среди принимавших участие в данной операции было и (англ.) ( , базирующееся на (англ.) ( (штат Оклахома ), но его экипажи часто летали на (англ.) ( в Уичито (Канзас), где работали совместно с экипажами (англ.) ( .

Самолёт и экипаж

Самолётом, который выполнял роковой вылет, был Boeing KC-135A-BN Stratotanker с регистрационным номером 57-1442 (заводской — 17513, серийный — 122), получивший среди экипажей прозвище Raggy 42 . Его четыре реактивных двигателя были модели Pratt & Whitney J57-P . Данный самолёт был приписан к авиабазе Клинтон—Шерман .

Лётный экипаж топливозаправщика состоял из 4 человек :

• Командир корабля — капитан Чеслав «Честер» Щмук ( англ. Czeslaw «Chester» Szmuc ), 35 лет. Считался опытным и дисциплинированным лётчиком, хотя и придирчивым, за что пользовался уважением среди сослуживцев;;
• Помощник командира корабля — капитан Гэри Дж. Видсет ( англ. Gary J. Widseth ), 26 лет; до перехода на реактивный «Боинг» пилотировал винтовой KC-97 .
• Штурман — второй лейтенант Артур В. Салливан ( англ. Arthur W. Sullivan ), 22 года.
• Бортинженер — штаб-сержант Реджиналд Р. Вент ( англ. Reginald R. Went ), 34 года.

Также на борту находилась заправочная команда в составе 3 человек :

• Штаб-сержант Джозеф В. Дженкинс ( англ. Joseph W. Jenkins ), 29 лет.
• Рядовой ВВС 1-го класса (A1C) Даниэль «Дэнни» Э. Кененски ( англ. Daniel «Danny» E. Kenenski ), 20 лет.
• Рядовой ВВС 2-го класса (A2C) Джон Л. Дэвидсон ( англ. John L. Davidson ), 20 лет.

Лётный экипаж был из (англ.) ( , а заправочная команда — из 70-й организационно-эксплуатационной эскадрильи; обе эти эскадрильи были из 70-го крыла .

Катастрофа

Во вторник 12 января в 17:20 в рамках операции Flying Fish экипаж Щмука вылетел со своей базы Клинтон—Шерман и благополучно выполнил задание по дозаправке в воздухе, после чего в 21:50 приземлился на авиабазе Макконнелл, где остался на ночёвку. По счёту это было уже 19-е задание в рамках операции, а всего несколькими днями ранее авиабазе Клинтон—Шерман было выписано поощрение за 6 лет безаварийной работы. В четверг экипажу предстояло выполнить очередную дозаправку в воздухе, после которой вернуться в Оклахому, однако из-за проходившего в это время над Канзасом холодного фронта погода ухудшилась, в том числе отмечались ветра со скоростью до 40 уз (46 м/с), поэтому вылет перенесли на пятницу, а затем на субботу . Командир Щмук при этом был против таких переносов, так как хотел, чтобы его экипаж провёл субботу дома со своими семьями .

Утром субботы 16 января погода улучшилась, поэтому примерно в 08:30 лётный экипаж заступил на дежурство и к 08:50 прошёл предполётный инструктаж, после чего в 09:00 вышел на лётное поле и направился к самолёту, на котором им предстояло совершить полёт — борту 1442. Заправочная команда сразу поднялась на борт, тогда как лётный экипаж выполнил тщательный внешний осмотр танкера, на что ушёл час . Запас топлива для бомбардировщиков на борту Raggy 42 составлял 31 000 фунтов (14 100 кг) авиационного керосина GP-4 , а общий взлётный вес был оценён в 397 000 фунтов (180 100 кг). При запуске двигателей возникла небольшая проблема с двигателем № 1 (крайний левый), мощность в котором в течение 10 минут была на уровне всего 40 % от нормальной, прежде чем сравнялась с остальными, но для новых на то время KC-135 это было нормальным явлением. «Боинг» отъехал со стоянки и направился к началу полосы , а в 10:18 экипаж запросил разрешение на вылет. Диспетчер ответил, что взлёт будет выполняться с полосы «36 левая», а разрешение действует до 10:26. В 10:26 экипаж выполнил нормальный взлёт .

После отрыва от земли самолёт пролетел 4 мили (6,4 км ) по прямой, когда запросил разрешение на левый поворот, которое диспетчер дал. Однако затем в 10:29 капитан Щмук неожиданно объявил сигнал бедствия . Диспетчер сразу сообщил, что самолёт находится на удалении 7 миль (11 км ) к северо-востоку от аэродрома, после чего спросил, какие на борту проблемы, но ответа уже не последовало . В это же время жители на северо-востоке Уичито услышали нарастающий гул, а посмотрев в окна с ужасом увидели, как на их дома несётся большой серый самолёт, оставляющий за собой шлейф чёрного дыма — характерного выхлопа двигателей J57 . Кто-то из людей на борту попытался перед самым падением спастись, выпрыгнув с парашютом, но попавший в спутную струю купол парашюта не раскрылся и человек погиб .

Вероятно, экипаж пытался увести вышедшую из-под контроля машину в сторону пустыря , но в 10:31, спустя всего 4 минуты с момента взлёта, Raggy 42 с глубоким левым креном врезался в жилой район на пересечении 20-й улицы и улицы Пайатт ( англ. Piatt ) . На борту находились около полусотни тонн авиакеросина, которые детонировав произвели мощный взрыв, силу которого некоторые позже сравнили со взрывом склада боеприпасов, при этом взрывная волна выбила стёкла на значительном удалении . Разлившееся топливо вызвало пожар на площади 5 акров (2 га ), а высота пламени достигала почти 50 футов (15 м ) .

В результате пожара были уничтожены 14 домов в 3 кварталах, а ещё 68 домов были повреждены; также сгорели 30 автомобилей . На месте падения образовался кратер глубиной 15 футов (4,6 м ) . Катастрофа унесла жизни всех 7 членов экипажа (их тела даже не смогли опознать) и 22 человек на земле, в том числе 8 детей возрастом до 12 лет. Не менее 27 человек получили ранения, в том числе 3 — тяжёлые. Одна из погибших — 25-летняя Лаверн Уормсли ( англ. Laverne Warmsley ) — была беременной, поэтому её нерождённого ребёнка официально признали 30-й жертвой .

Причины

Расследованием причин происшествия занималась комиссия от военно-воздушных сил, которая через 9 месяцев опубликовала вывод, что катастрофа произошла из-за отказа руля направления . Также по некоторым данным, в двигателе № 1 были найдены остатки тормозного парашюта, который мог остаться на полосе, после того как взлетающий перед KC-135 бомбардировщик B-52 своей спутной струёй оторвал его от незадолго перед этим приземлившегося истребителя-бомбардировщика F-105 .

Компенсация ущерба

Родственникам погибших жителей городские власти выплатили компенсации. По некоторым данным, за погибшего ребёнка каждой семье выплачивалось 400 долларов, а за погибшего взрослого — 700 долларов; выжившие получали немногим больше для компенсации ущерба. Были начаты многочисленные суды, но по итогам 30 исков каждой из подавшей в суд семье было выплачено не более 13 000 долларов, при этом 1/5 от этой суммы ушла на оплату жалования адвокатов. По мнению многих, такие небольшие компенсации были связаны с тем, что катастрофа произошла в районе, где проживало только цветное население .

Память

В 1971 году на месте катастрофы был открыт Мемориальный парк Пайатт ( англ. Piatt Memorial Park ) . 14 июля 2007 года был открыт памятник жертвам катастрофы, выполненный в виде крыльев из чёрного гранита, на которых перечислены имена всех погибших в трагедии 42-летней давности .

Культурные аспекты

По мотивам трагедии в Уичито, в 2013 году была написана книга Mayday Over Wichita: The Worst Military Aviation Disaster in Kansas History ( рус. Бедствие в Уичито: Худшая военная авиационная катастрофа в истории Канзаса ) .

См. также

• Авиационные происшествия с Boeing KC-135 Stratotanker

Примечания

Литература

• D. W. Carter. . — The History Press, 2013. — 144 p. — ISBN 1-62619-052-6 .

Ссылки

• (англ.) . Bureau of Aircraft Accidents Archives. Дата обращения: 23 февраля 2019.