Берег Скелетов ( англ. Skeleton Coast , порт. Costa dos Esqueletos , нем. Skelettküste ) — часть побережья Намибии , располагающаяся к северу от Свакопмунда и заканчивающаяся у устья реки Кунене в Анголе . Считается частью пустыни Намиб . Южнее бухты Торра-Бей преобладают песчаные равнины. Далее, по мере продвижения на север, появляются песчаные дюны.

Туман, большие валуны, штормы и холодное Бенгельское течение создают опасные условия для передвижения кораблей в этом месте.

Некоторые лежат на значительном расстоянии от воды. Например, обломки германского судна « Эдуард Болен » находятся в полукилометре от берега. Шлюпки могли пересечь линию прибоя и пристать к берегу, но прибой в тех местах настолько сильный, что на вёслах пересечь его в обратном направлении практически невозможно. Выжившие оказывались среди одной из самых сухих и неблагоприятных для жизни пустынь мира в сотнях километров от населённых пунктов и источников питьевой воды. Безусловно, они почти не имели шансов выжить и умирали тут же, на берегу, вследствие чего он и получил своё название.

В геологическом отношении большая часть Берега Скелетов является одним из старейших участков поверхности Земли: коренные горные породы , из которых он состоит, имеют возраст свыше полутора миллиардов лет.

Южная часть Берега Скелетов входит в Национальную туристическую зону Западного побережья. Богатое рыбой море привлекает сюда многочисленных рыбаков, которые организовывают многолюдные рыбацкие лагеря. Один из таких лагерей затем превратился в настоящий город — . Северную часть Берега Скелетов от бухты Торра-Бей до самой границы с Анголой охватывает одноимённый национальный парк , доступ к которому ограничен.

Природа

Большим количеством рыбы Берег Скелетов привлекает не только людей: громадные стада южноафриканских морских котиков , численностью свыше 100 000 голов каждое, населяют традиционные тюленьи лежбища вдоль всего атлантического побережья Намибии. На мысе Кейп-Кросс в границе Берега Скелетов расположена единственная тюленья колония, которую разрешено посещать туристам.

При всей враждебности окружающей среды и непригодности его для жизни Берег Скелетов является домом для достаточно большого количества наземных млекопитающих. Пищевую базу большей их части составляют громадные тюленьи колонии: береговые шакалы и гиены , а также более редкие львы питаются больными и обессиленными особями, отбивают от стада детенышей и подбирают падаль. Другие животные не зависят от тюленей: слоны , носороги , зебры , антилопы , гемсбок и куду населяют редкие оазисы , существующие среди песчаных дюн вдали от побережья вдоль русел сухих рек, которые наполняются водой только раз в несколько лет, но, тем не менее, способны поддерживать редкую и устойчивую пустынную растительность. Одни из главных представителей местной флоры — вельвичия ( Welwitschia mirabilis ) и нара ( Acanthosicyos horridus ).

Прибрежные песчаные дюны, где практически никогда не бывает дождя и зелёные растения не могут выжить, иногда покрыты большими полями бурых лишайников , которые получают влагу из росы, выпадающей утром. Там, где не растут даже лишайники, существует экосистема комаров , питающихся продуктами распада растительных и животных тканей, приносимых ветром с континента, и пресмыкающихся , которые питаются комарами. Для комаров роса также является единственным источником влаги; эндемический для этих мест жук Onymacris unguicularis приспособился питаться влагой, которая конденсируется с воздуха на его собственном теле.

Своеобразным феноменом Берега Скелетов являются легендарные в прошлом пустынные слоны . Легендарными они были из-за того, что несмотря на многочисленные сообщения местных жителей, учёные долгое время отказывались верить в сам факт их существования в пустыне при почти полном отсутствии воды и растительности для питания. Существование пустынных слонов было доказано известными кинодокументалистами и натуралистами Десом и Джен Барлетами. В результате почти десятилетней работы они смогли выследить пустынных слонов, проследить за их жизнью, которая полностью проходит на дюнах пустыни, и зафиксировать на плёнке их способ жизни и особенности поведения, которые не свойственны слонам из каких-либо других местностей Африки.

Природный парк

Северную часть Берега Скелетов занимает природоохранная зона национального природного парка « Берег Скелетов ». Его территория начинается на севере от реки Угаб и тянется на 500 км до реки Кунене на границе с Анголой . Заповедник имеет площадь 16 000 км² и на западе граничит с регионом Каоковелду . Территория заповедника разделяется на две зоны: южную и северную. Доступ в южную часть парка свободный, северную могут посещать только группы, организованные лицензированными туристическими организациями; эти группы обязаны придерживаться специальных правил пребывания и не имеют права оставаться в заповеднике на ночь.

Въезд в заповедник находится в нескольких километрах перед рекой Угаб, русло которой в этом месте прорезает глубокий извилистый каньон сквозь мраморные , доломитовые и сланцевые породы. Возле въезда местность представляет собой щебнистую пустыню, только в 100 километрах севернее, вблизи бухты , начинаются пространства дюн .

Возле реки находится заброшенная нефтяная буровая вышка, на которой сейчас гнездятся . В нескольких километрах на север от Торра-Бей на берегу лежит корпус разбившегося корабля Atlantic Pride ; в расположенном неподалёку каньоне, прорезанном в ярких песках, находится единственный в пустыне водопад .

В северной части заповедника, возле реки есть ещё один памятник природы , который можно не только увидеть, но и услышать: так называемые . Вследствие свойства песка, из которого они состоят, при определённой силе и направлению ветра с этих дюн можно съезжать на сноуборде ; при этом резонансные колебания в песке создают грохот, похожий на звук работающего двигателя самолёта, который можно услышать за несколько километров.

Примечания