Бой при Поплар-Гров — одно из вооружённых столкновений в ходе Второй англо-бурской войны , которое произошло 23 февраля ( 7 марта ) 1900 года близ бурской фермы Поплар-Гров расположенной на левом берегу реки примерно в 80 километрах к западу от города Блумфонтейна .

После сдачи отряда Пита Арнольда Кронье войскам фельдмаршала Фредерика Робертса под Пардебергом , англичане до 23 февраля ( 7 марта ) 1900 года оставались у фермы Осфонтейн, организуя тыл для наступления к Блумфонтейну .

Среди буров царили пораженческие настроения, и военачальникам их стоило больших трудов удержать в своих руках часть сражавшихся. Задача задержать движение Робертса к Блумфонтейну была возложена республиканскими правительствами на генерала Христиана Де Вета , которому с трудом удалось собрать 3—4 тысячи буров, сосредоточив их близ фермы Поплар-Гров .

Отряд Девета занял линию, протяжением до 20—25 километров, по обе стороны реки Моддер. Позиция была занята прерывчато, и жидкие цепи стрелков располагались только в нескольких важнейших оборонительных пунктах. Такое расположение отчасти сглаживалось превосходным применением к местности и искусством стрельбы, но, конечно, упорного боя дать не могло .

Английская армия выступила от Осфонтейна 23 февраля ( 7 марта ) 1900 года . Отданные накануне распоряжения Робертса сводились к следующему: конница Френча с 7 конными батареями и 1.800 человек ездящей пехоты, выступив в 3 часа ночи, должны были обойти левый фланг противника, зайти ему в тыл и атаковать его главный лагерь у Поплар-Гров; правой колонне (6-я пехотная дивизия) приказано было выступить в полчетвёртого ночи и, обойдя левый фланг буров, овладеть семью холмами; на центр (гвардейская пехотная бригада с 4 морскими пушками и несколькими ротами ездящей пехоты) возлагалось занятие высоты в 4 км от Осфонтейна и поддержка оттуда огнем атаки 6-й дивизии; 14-я бригада (7-й дивизии) с 18 полевыми орудиями и несколькими ротами пехоты, наступая южнее реки, не должны были ввязываться в серьезный бой, а только привлечь на себя внимание республиканцев. Выступив в пол шестого ночи 9-я дивизия с 3 морскими 12-фунтовыми орудиями образовала левый фланг и должна была овладеть Леон-Копом. Таким образом, длинная линия буров должна была быть атакована пятью колоннами, наступавшими на фронте в примерно в 16 километров, без связи между собою и без общего резерва .

Удар намечался в обход обоих флангов, при чём решения боя Робертс искал на левом фланге буров; что было вполне логично, так как от этого фланга отходили важнейшие пути к центральным частям Оранжевой республики . Каждая из британских колонн была не слабее всех сил буров, взятых вместе, чем устранялась опасность их поражения по частям. Несмотря на сделанные заранее распоряжения, сражение разыгралось для британцев неудачно .

Первой не выполнила диспозицию конница, хотя и выступившая из лагеря своевременно, но остановившаяся примерно в двух километрах от него, опасаясь трудности движения и ориентировки в ночной темноте. Остановка эта повела к опозданию, и только к 7:45 утра она вышла на высоту левого фланга буров; однако, вместо того, чтобы зайти в тыл, Френч развернулся, выдвинул артиллерию и ввязался в бой. Около 8:30, морские орудия открыли огонь против 7 холмов, и занимавшие их 300 буров отступили на северо-восток, к Поплар-Гров .

В 9 часов вступила в дело пехота, и произошел ряд локальных боестолкновений. В 10 часов утра буры беспрепятственно отступили на всём участка южнее реки Моддер, а в 11:30 утра ушли и с Леон-Копа, обстреливаемые артиллерией 14-й бригады и 9-й дивизии. Только около полудня конница показалась на дороге в тылу противника. Часть буров отходила медленно, « цепляясь » всюду за местные препятствия и прикрывая обозы. Большинство же бросило позицию и спешило спасать свои фургоны с имуществом, опасаясь обходного манёвра английской конницы .

И хотя формально британцы одержали победу, это день стал для них днем упущенных возможностей: вследствие непонятной медлительности движения (ок. 30 км за 9 часов) Френч пропустил случай одержать крупный успех и возможность захватить в плен обоих президентов, Пауля Крюгера и Мартинуса Тёниса Стейна , которые уехали из Поплар-Гров только в 9 часов утра .

Примечания

Литература

• «Англо-трансваальская война». Записки генерала Вильбуа де-Марейль. СПб.
• Виноградский А . Англо-бурская война в Ю. Африке, ч. I, II и III.
• «Война англичан с бурами». Составлено французским генштабом. Перевод Н. Болотова .
• Fr. Maurice . History of The war in South Africa, 1899—1902, 1906.