Лептоклейд ^{[ источник не указан 1883 дня ]} ( Leptocleidus , от др.-греч. λεπτός «тонкий» и κλείς «ключица») — мелкий примитивный плиозавр раннемеловой эпохи . Возможно, происходит от раннеюрских ромалеозавров . Описан Чарльзом Эндрьюзом в 1922 году на основании фрагментарных остатков из раннего мела Англии. Название отражает строение плечевого пояса. Ключица и межключица крупные, лопатка небольшая. Череп небольшой, треугольный, длиной около 30 см, с развитым сагиттальным гребнем, идущим вдоль всей верхней поверхности черепа. Зубы немногочисленные (21 пара на верхней челюсти, 35 — на нижней). Рёбра одноголовчатые. 13—24 шейных позвонков , около 20 туловищных. По-видимому, питался разнообразной добычей — как рыбой, так и более крупными водными позвоночными, падалью. Мог обитать в лагунах и пресных водах. В длину не превышал 3 метров. Недавнее исследование скелета молодой особи около 1 метра длиной показало значительную подвижность шеи (в отличие от других плезиозавров).

Типовой вид — Leptocleidus superstes (Andrews 1922), из раннего мела ( готерив — баррем ) Сассекса в Англии. Известны остатки из раннего мела острова Уайт . Это очень мелкое животное, не более 2 метров длиной. В 1911 году Эндрьюз описал частичный скелет с неполным черепом из валанжина Южной Африки как «Plesiosaurus» capensis , позднее выделенный в род Peyerus . Сейчас этот вид также относят к роду Leptocleidus . Наконец, в 1997 году три почти полных скелета лептоклейдов, отнесённых к особому виду Leptocleidus clemai , были описаны из одновозрастных отложений Западной Австралии. Этот вид — самый крупный, до 3 метров длиной. Нельзя исключить, что все три вида относятся к географическим вариациям типового вида.

Так называемый «Эрик» — полный скелет мелкого плиозавра из раннего мела ( апт — альб ) Кубер Педи в Южной Австралии одно время считался ещё одним представителем данного рода. Прозвище было дано в честь Эрика Айдла из «Монти Пайтон». В настоящее время этот плиозавр выделен в особый род и вид Umoonasaurus demoscyllus . Умуназавр отличался мелкими размерами — не более 2,5 метров в длину и необычным развитием зазубренных гребней на черепе.

По-видимому, лептоклейды представляли реликтовую ветвь примитивных плиозавров, дожившую до середины мела преимущественно в Южном полушарии. Эта группа вымерла после появления поликотилид — возможно, экологически близких короткошеих эласмозавров.

Последние исследования показывают близость лептоклейдов к поликотилидам, а обеих этих групп — к ромалеозаврам и плиозаврам.

Ссылки

• Хронология исследований плезиозавров