Лине́йный у́ровень ( англ. line level ) аналогового сигнала — средняя величина напряжения сигнала, передаваемого из одного блока сигнального тракта в другой по межблочным линиям связи; в более общей формулировке линейный уровень — среднее напряжение сигнала в любой точке аналогового тракта . Соответствующий линейному уровню сигнал называют сигналом линейного уровня , выходную цепь источника такого сигнала — линейным выходом , а совместимую с ним входную цепь приёмника сигнала — линейным входом . Понятие линейного уровня, появившееся в США в межвоенный период , восходит к понятию линии проводной телефонной связи и не связано непосредственно с понятиями линейности и нелинейности аналогового тракта .

Величины линейных уровней зависят от назначения аппаратуры (бытовая или профессиональная), природы источника сигнала ( видео , аудио и тому подобное) и его носителя (аналоговая или цифровая форма ), времени выпуска аппаратуры и так далее. Выбор линейного уровня — компромисс между требованиями к отношению сигнал/шум , c одной стороны, и к перегрузочной способности к уровню нелинейных искажений — c другой. Напряжения линейных уровней звуковой аппаратуры всегда выражаются в средних квадратических ( действующих ) значениях. Помимо указания уровня в вольтах или милливольтах, на практике применяются и специфические для своих областей применения логарифмические единицы — dBV в бытовой и dBm или dBu в профессиональной аппаратуре.

Происхождение понятия

В первые десятилетия существования эфирного радиовещания единственным способом передачи программ между станциями, входящими в , была наземная (проводная) телефонная связь . Дальность действия самих радиовещательных станций была невелика, а качество приёма программ по радиоканалу — неудовлетворительно низким для целей ретрансляции; спутниковой радиосвязи не существовало в принципе. Практически сразу после первых экспериментов по телефонной трансляции радиовещателям и телефонистам потребовалось согласовать технические требования к передаваемому сигналу . Слишком мощный сигнал перегружал телефонное оборудование, слишком слабый был чрезмерно подвержен шумам и помехам . В 1940 году радиовещательные компании США и телефонный монополист AT&T зафиксировали технические требования в стандарте, в котором дали чёткое определение: «линейный уровень — средний уровень звуковой программы, при котором в абонентской нагрузке с входным сопротивлением 600 Ом выделяется электрическая мощность 1 мВт » . Логарифмическая шкала измерений, привязанная к этому уровню, получила обозначение dBm (децибел относительно уровня 1 мВт) . Именно этой шкалой градуировались стандартные «звуковые» вольтметры системы VU (VU-метры): ноль условных единиц VU (фактически лежащий в правой половине шкалы вольтметра) соответствовал напряжению 775 мВ .

С течением времени допустимый уровень сигнала на линии увеличился; в 1954 году стандартный линейный уровень телефонных сетей США вырос до +8 dBm ( 6,3 мВт на нагрузке в 600 Ом, или 1,95 В); допустимый предельный уровень сигнала тогда составлял +18 dBm, что гарантировало запас по перегрузке в 10 дБ относительно линейного уровня . Тогда же стало очевидным, что встроенные в стандартные VU-метры германиевые выпрямители вносят в сигнал на линии неприемлемо высокие нелинейные искажения ( 0,3 % на предельном уровне и значительно больше на меньших уровнях ). Во избежание этих искажений инженеры стали включать последовательно с вольтметром VU балластный резистор , который повышал входное сопротивление прибора и одновременно уменьшал напряжение на входе вольтметра примерно в полтора раза, или на 4 дБ . Вскоре внутри радиовещательных сетей возник новый отраслевой стандарт: условный ноль вольтметра VU теперь соответствовал +4 dBm, или 1,228 В на сопротивлении 600 Ом . Именно этот уровень применялся в качестве линейного в студийной аппаратуре вещательных сетей .

В 1970-е годы положение изменилось: развился массовый рынок бытовой аппаратуры высококачественного воспроизведения звука , возник новый рынок полупрофессионального студийного оборудования . Студийный стандарт 600-омной линии, подразумевавший использование широкополосных согласующих трансформаторов , был для бюджетной бытовой аппаратуры слишком дорог, да и не нужен . Достаточно было, чтобы выходное сопротивление источника сигнала было во много раз ниже входного сопротивления приёмника . Так возникла необходимость перейти от «мощностных» децибел dBm к новой шкале, оперирующей не мощностью, но напряжением . В США, следуя традиции, просто приравняли ноль шкалы напряжений к нолю шкалы dBm; новые логарифмические единицы получили обозначение dBu (от англ. unterminated , «ненагруженный») . В Европе предложили новую шкалу, привязанную не к уровню 775 мВ, а к уровню 1 В — эта шкала получила обозначение dBv . Шкала dBV, стандартизованная МЭК и , стала основной для бытовой техники; шкала dBu, как и её предшественница dBm, осталась стандартом для профессионалов .

Линейные уровни в звуковой технике

Профессиональная аппаратура

Линейные уровни профессиональной аппаратуры, традиционно измеряемые в dBm или dBu, лежат в диапазоне +4…+8 dBu, или 1,228…1,95 В:

• В США фактическим стандартом стал линейный уровень +4 dBm , соответствующий среднему квадратическому напряжению 1,228 В ;
• В западноевропейском радиовещании исторически применялся несколько бо́льший «уровень ARD » +6 dbU, или 1,55 В ;
• В студийной практике также распространён уровень +8 dBu, или 1,95 В .

Если сигнал источника передаётся приёмнику по симметричной балансной линии (что является нормой в профессиональной практике), то напряжение сигнала измеряется между двумя противофазными проводниками. Средние напряжения сигнала на каждом из этих проводников вдвое меньше линейного уровня — 614, 775 или 973 мВ для линейных уровней +4, +6 или +8 dBu соответственно .

Бытовая аппаратура

В бытовой звуковой аппаратуре, как правило, используются значительно ме́ньшие линейные уровни:

• По данным американского словаря The Audio Dictionary (2005 год), наиболее распространён линейный уровень около 500 мВ среднеквадратического . Этот же уровень (c оговорками) зафиксирован действующим международным стандартам МЭК 60933 и составленным на его основе российским ГОСТ Р 51771-2001 , и спецификацией звукового канала видеоинтерфейса SCART .
• По данным других авторов (2010, 2012 годы), в бытовой аппаратуре и полупрофессиональной студийной технике преобладает установленный уровень −10 dBV («стандарт IHF» ), что соответствует среднеквадратическому напряжению сигнала 316 мВ (или −7,78 dBu) ;
• В бытовой видеотехнике конца XX века применялись уровни −6 dBu ( 387 мВ, система VHS ) и −7,5 dBu ( 327 мВ, система Hi8 ); в начале 1980-х годов японские производители hi-fi ориентировались на ещё меньший уровень в −10 dBu ( 245 мВ) ;
• Минимально допустимая величина линейного уровня, по стандарту МЭК, составляет всего −20 dBu ( 25 мВ), , и по состоянию на 2013 год она также широко применялась в серийных устройствах .

В документации на проигрыватели цифровых носителей вместо указания линейного уровня может указываться предельное среднее квадратическое напряжение неискажённого синусоидального сигнала на выходе цифро-аналогового преобразователя . Его типичное значение, стандартизованное в 1980-е годы для стационарных проигрывателей компакт-дисков и звукового интерфейса SCART , равно 2 В . В соответствии с МЭК 60933 и ГОСТ Р 51771-2001 линейный (номинальный) уровень такого сигнала отстоит от предельного на 12 дБ и равняется 500 мВ . Однако, по данным 2013 года, большинство звукоинженеров сводили цифровые фонограммы, ориентируясь на запас по перегрузке в 18 дБ, поэтому фактический средний линейный уровень на выходе проигрывателя вдвое меньше — всего 250 мВ .

Согласование уровней

Подавать сигнал с выхода профессиональной аппаратуры на вход бытового устройства обычно нельзя из-за неизбежных при этом перегрузок по входу . Для ослабления сигнала профессиональной аппаратуры до бытовых −10 dBV применяют аттенюаторы или трансформаторы , которые получили в англоязычной среде собирательное название «преобразователи 4 в −10» ( англ. 4/-10 converters ). Аналогичным образом ( -10/+4 ) маркируются переключатели на профессиональной аппаратуре со встроенными аттенюаторами . Так как профессиональные и бытовые уровни традиционно обозначаются в разных масштабах (dBu и dBV), то коэффициент ослабления такого аттенюатора равен не −16, а −11,8 дБ (напряжение ослабляется в 3,89 раз) .

Внутренние линейные уровни

Линейный уровень +4…+8 dBu оптимален для межблочных линий, но слишком велик для обработки сигнала внутри блоков. Как правило, в профессиональной аппаратуре приходящий извне сигнал ослабляется до внутреннего линейного уровня около −6…0 dBu, или 388…775 мВ среднеквадратического; в схемах, построенных на ОУ, такой уровень гарантирует запас по перегрузке в 20…27 дБ . В специализированных микшерных пультах внутренний уровень может быть ещё меньше, порядка −16 dBu ( 123 мВ среднеквадратического) .

Внутренние линейные уровни бытовой аппаратуры, особенно рассчитанной на батарейное питание, также могут быть существенно ниже номинальных — например, в кассетной аппаратуре с СШП Dolby и dbx были распространены опорные уровни 25…35 мВ .

Соотношение среднего и предельного уровней

Выбор линейного уровня — компромисс между требованиями к отношению сигнал/шум , c одной стороны, и к перегрузочной способности и к уровню нелинейных искажений — c другой . Слишком слабый сигнал, проходя через звуковой тракт, будет чрезмерно зашумлён; слишком сильный будет преждевременно подвержен нелинейному ограничению при перегрузках . В ламповой и ранней транзисторной аппаратуре увеличение линейного уровня также вызывало плавный рост искажений в линейной области работы; в современной аналоговой аппаратуре это явление практически обычно отсутствует: усилители поддерживают штатный низкий уровень искажений вплоть до перегрузки по амплитуде . Однако некоторые ОУ, используемые в том числе в студийной аппаратуре, отличаются аномально высокими при переходе из режима А в режим AB — оптимальный диапазон выходных напряжений таких ОУ намного уже предельно возможного .

Абсолютный порог перегрузки определяется элементной базой и схемотехникой усилительных каскадов: в низковольтных схемах с батарейным питанием порог перегрузки не превышает ±1 В, в схемах на операционных усилителях порог составляет порядка ±10 В, а в конструкциях на дискретных транзисторах или лампах он может составлять несколько десятков вольт. В профессиональной аппаратуре де-факто стандартизованы два уровня предельно допустимых напряжений:

• +20 dBu (7,75 В среднеквадратического) — в полупрофессиональной аппаратуре и нижнем сегменте студийной аппаратуры;
• +24 dBu (12,3 В среднеквадратического) и выше — в «обычной» студийной аппаратуре. В верхнем сегменте студийной техники начала XXI века допустимы значительно бо́льшие предельные уровни, до +37 dBu ( 55 В среднеквадратического) .

Линейный уровень характеризует среднее напряжение сигнала, но не предельно допустимое ; последнее всегда превышает линейный уровень. Разница между номинальным (паспортным) линейным уровнем аппаратуры и предельным уровнем сигнала, выраженным в том же масштабе средних квадратических напряжений, составляет

• 12 дБ — в бытовой аппаратуре по МЭК 60933 и ГОСТ Р 51771-2001 ;
• 14 дБ — в студийных аналоговых магнитофонах . Бо́льшие уровни воспроизвести невозможно из-за естественной компрессии сигнала в ферромагнитном слое ленты . Лента, сама по себе, служит удобным «ограничителем» сигнала .
• 16 дБ — в полупрофессиональных микшерских пультах и нижнем сегменте студийной аппаратуры ;
• 20 дБ и более — в студийных цифровых рекордерах, профессиональных микшерских пультах и процессорах сигнала ;
• около 30 дБ — в верхнем сегменте студийной аппаратуры .

Приведённые цифры характеризуют возможности самой аппаратуры; динамический диапазон фонограмм, предназначенных для тиражирования и радиотрансляции, обычно дополнительно ограничивается при мастеринге . В нормальных записях, не подвергнутых агрессивной компрессии, пик-фактор — разница между средним и максимальным уровнями — составляет примерно 18 дБ. Во время « войны громкости » 2000-х годов инженеры по мастерингу сжимали это отношение до 12 дБ, а в наиболее «зажатых» записях — до 8 дБ. Записи, подвергнутые такому сжатию, звучат «громко», подчас эффектно, но монотонно . Длительное прослушивание таких записей утомляет слушателя .

Примечания

Литература

• ГОСТ Р 51771-2001. Аппаратура радиоэлектронная бытовая. Входные и выходные параметры и типы соединителей. Технические требования. — ИПК Издательство стандартов, 2001.
• Кирн П. Цифровой звук. Реальный мир. Передовые технологии для профессионалов. — ИД Вильямс, 2008. — 713 p. — ISBN 9785845913241 .
• Hurtig B. Multi-Track Recording for Musicians. — Alfred Music, 1988. — ISBN 9781457424847 .
• . Mastering Audio: The Art and the Science. — Focal Press, 2002. — ISBN 9780240805450 .
• Rose, J. Audio Postproduction for Digital Video. — CRC Press, 2012. — ISBN 9781136063022 .
• Rose, J. Producing Great Sound for Film and Video. — CRC Press, 2013. — ISBN 9781136061103 .
• Self D. Small Signal Audio Design (5th edition). — Focal Press / Elsevier, 2010. — ISBN 9780240521770 .
• Talbot-Smith, Michael. Audio Engineer's Reference Book. — CRC Press, 2013. — ISBN 9781136119743 .
• Temmer S., Narma R. A New Program Distribution System // Journal of the Audio Engineering Society. — 1954. — Vol. 2, no. 1. — P. 88—91.
• White, G. and Louie, G. The Audio Dictionary: Third Edition, Revised and Expanded. — University of Washington Press, 2005. — ISBN 9780295984988 .