Саймон Ле́хна Сингх ( англ. Simon Lehna Singh ; 19 сентября 1964, _en , графство Сомерсет , Великобритания ) — британский популяризатор науки, журналист и режиссёр-документалист. Автор научно-популярных книг, посвящённых истории математики и криптографии , а также проблемам современной физики и медицины .

По сюжетам своих книг снял ряд работ на телевидении, является лауреатом премии BAFTA «За лучший документальный фильм»(1997) .

Соучредитель программы _en , направленной на поощрение британских студентов, занимающихся наукой, к преподаванию в школах . Также является основателем общественной организации _en , способствующей распространению идей научного скептицизма .

Кавалер ордена Британской Империи (MBE) «за заслуги в продвижении науки, технологий, инженерного дела и математики» .

Биография

Происхождение и ранние годы

Саймон Сингх родился в 1964 году в семье потомственных крестьян из Индии. Его дедушка в 1938 году оставил родную деревню _en в Пенджабе и отправился на заработки в Англию. Ему удалось обустроиться в Сомерсете и в 1950 году родители Сингха эмигрировали в Тонтон , город на юго-западе Англии. Несколько лет спустя они переехали в _en , где Сингх и родился .

Несмотря на то, что отец Саймона бросил школу в 14 лет, а мать была неграмотной, они всегда осознавали важность образования и всячески поощряли стремление детей к знаниям . Так, старшая сестра Сингха должна была проверять его домашние задания, а отец стремился пробудить в детях интерес к тому как устроены окружающие вещи . В одном из интервью Сингх на вопрос о том, какой могла бы быть его жизнь в Индии, ответил:

В возрасте девяти лет Сингх сказал своим родителям, что хочет заниматься ядерной физикой . Позднее он вспоминал:

После этого Сингх начал изучать в школе углублённые курсы физики, математики и химии. Завершив обучение в школе, он подал документы в Кембридж , однако его туда не приняли, так что в результате Сингх стал студентом Имперского Колледжа Лондона .

Учёба в университете

Перед тем как начать изучать физику в университете, Сингх провёл год на оплачиваемой стажировке в _en компании General Electric в Уэмбли, где занимался микроволновыми монолитными интегральными схемами на основе арсенида галлия . После стажировки Сингх решил, что академическая карьера для него намного предпочтительнее промышленных исследований, после чего с усердием приступил к учёбе .

Сингх учился в Имперском Колледже с 1984 по 1987 годы и был активным студентом: он занимал должность президента студенческого совета Королевского Колледжа Науки, а также был представителем физического факультета на проводимых мероприятиях .

Ко времени обучения в университете относятся первые пробы пера Сингха: он эпизодически писал статьи для студенческих газет и участвовал в редактуре информационного бюллетеня своего факультета .

Перед выпуском из университета и началом работы над диссертацией, Сингх решил какое-то время пожить в Индии и несколько месяцев преподавал в _en . Оттуда он вынес первые размышления на тему того, как можно просто объяснять научные понятия неподготовленным людям .

Диссертацию Сингх формально писал на базе Кембриджского университета, но на самом деле почти все три года аспирантуры он провёл в ЦЕРНе в Женеве . Его исследования проходили в _en и были посвящены поискам истинного кварка , однако завершились неудачей. Позднее, когда в 1995 году учёным из лаборатории Фермилаб удалось открыть эту частицу, выяснилось, что коллайдер , на котором работал Сингх, был недостаточно мощным, и обнаружить с его помощью следы истинного кварка было принципиально невозможно. Однако, по отсутствию следов истинного кварка в проводимых экспериментах, Сингху удалось сделать определённые выводы о его свойствах и успешно защитить диссертацию .

Несмотря на то, что Сингху нравилось заниматься физикой элементарных частиц, после выпуска из аспирантуры он решает сменить профессию:

Таким образом, в 1990 году Сингх начал работать в научном отделе Би-би-си .

Работа на телевидении

Во время работы в научном отделе Сингх был режиссёром и продюсером полнометражных документальных фильмов для цикла передач _en , а также снимал отдельные эпизоды для программы _en , посвящённой науке и технологиям .

Так, в 1996 году в качестве одного из выпусков для «Horizon» Сингх снимает 50-минутный фильм «Великая теорема Ферма» , за который в 1997 году Сингх получает премию BAFTA в номинации «Лучший документальный фильм» . После окончания съёмок и шести лет работы на телевидении, Сингх решает посвятить себя работе над книгой, также посвящённой Великой теореме Ферма , так как ему хотелось уделить больше внимания математической сути задачи, в то время как формат телевизионной передачи не позволял этого добиться в полной мере. _en вышла в 1997 году .

В 1997 году Сингх начал писать свою вторую книгу: _en , посвящённую истории криптографии . После её окончания Сингх ненадолго вернулся на телевидение и снял пятисерийный фильм для Channel 4 под названием «Наука тайн». Фильм был посвящён различным эпизодам из истории человечества с участием шифров: от шифра, ставшего роковым для Марии Стюарт , до расшифровки телеграммы Циммермана , которая существенно повлияла на исход Первой Мировой войны .

Дальнейшая деятельность

В 2002 году Сингх вместе с психологом Ричардом Уайзманом принимает участие в шоу «Theatre of Science», которое было попыткой сделать научно-популярные лекции более эффектными и зрелищными. Выступления набрали популярность среди зрителей, и в 2005 году Сингх и Уайзман вернулись на сцену. Cреди демонстрируемых ими опытов был следующий: в конце шоу зрители выбирали, кто из ведущих — Саймон либо Ричард, — будет заперт в клетке Фарадея между двумя катушками Теслы , которые генерировали напряжение в миллионы вольт . Как признался в одном из интервью Уайзман:

В 2004 году выходит третья книга Сингха, _en , посвящённая возникновению и развитию теории Большого Взрыва . В 2005 году Сингх шутливо раскритиковал текст песни «Nine Millions Bicycles» британской певицы грузинского происхождения Кэти Мелуа :

Впрочем, инцидент был исчерпан, когда Кэти согласилась исправить спорные строчки в своей песне и перезаписала её для радиопередачи Би-би-си _en , а также поблагодарила Саймона за справедливую критику .

Следующая книга Сингха, _en выходит в 2008 году. Сингх написал её в соавторстве с профессором комплементарной медицины _en , который занимается изучением эффективности и безопасности нетрадиционных методов лечения .

Иск Британской ассоциации хиропратиков

Вскоре после выхода книги, 19 апреля 2008 года, газета The Guardian опубликовала статью Сингха под названием «Beware the spinal trap», в которой развивались идеи Сингха и Эрнста, а в частности критиковалась деятельность _en . Так, в статье содержалась фраза:

Данное высказывание стало поводом для иска Британской ассоциации хиропрактиков к Саймону Сингху согласно британскому закону об ответственности за распространение клеветы .

Дело получило широкую огласку: высказывались мнения, что данный иск может стать прецедентом, который серьёзно скажется на возможности подвергать критике методы альтернативной медицины . The Guardian заявила о поддержке Сингха и о готовности оплатить услуги адвокатов для него . Благотворительная организация _en начала кампанию, которая должна была привлечь внимание к судебному делу; её участники организовали сбор подписей под онлайн-петицией «Закону об ответственности за распространение клеветы не место среди научных дискуссий» .

В мае 2009 года суд признал Сингха виновным в том, что фразой «…и при этом успешно использует фиктивные методы лечения…» он прямо утверждал (а не в качестве личного мнения), что Британская ассоциация хиропрактиков сознательно прибегала к обману, рекламируя хиропрактику в качестве метода лечения детских болезней .

Сингх отрицал, что придавал своим словам подобное значение, и подал на апелляцию . На повторном рассмотрении дела в апреле 2010 года суд оправдал Сингха и постановил, что его высказывание не несло в себе злого умысла. Британская ассоциация хиропрактиков отозвала свой иск вскоре после вынесения оправдательного приговора, и таким образом дело было закрыто .

Современность

В настоящее время помимо выступлений с лекциями, Сингх является активным участником движения скептиков: так, он принимает участие в мероприятиях формата _en . Также он оказывал поддержку _en , направленной на привлечение общественного внимания к вопросу эффективности гомеопатии: её участники устраивают собрания, на которых принимают дозы гомеопатических средств в 20 раз большие рекомендуемых, с тем, чтобы показать бесполезность гомеопатии .

В 2013 году вышла пятая книга Сингха «Симпсоны и их математические секреты» .

Семья

• Жена — Анита Ананд , британская теле- и радиожурналист, также происходит из семьи индийских переселенцев .
  • Сын — Хари .
• Брат — _en , основатель сети магазинов одежды _en .

Основные работы

«Великая теорема Ферма»

Идею написать книгу «Великая теорема Ферма» Сингху подсказала писатель и режиссёр телепередач Санджида О’Коннел, которая работала вместе с Сингхом на Би-би-си, когда после окончания съёмок документального фильма про теорему Саймон пожаловался на то, что история теоремы настолько обширна, что её невозможно уместить в 50 минут телевизионного времени. До этого Саймон никогда не задумывался о карьере писателя, однако после встречи с литературным агентом Санджиды он заключил контракт с издательством и обязался написать книгу в 120 000 слов за последующие 12 месяцев .

В отличие от телевизионной работы, в которой много времени уделялось интервью с математиками, рассказывающих в том числе о причинах, побудивших их заниматься задачами, не имеющими почти ничего общего с практическим применением, в книге читателя знакомят со многими математическими концепциями (например, с теоремой Пифагора ), которые помогают явственнее понять, почему Великая теорема Ферма занимала умы людей на протяжении такого большого количества времени .

Помимо этого книга рассказывает об истории знаменитой теоремы на протяжении трёх веков поиска её доказательства: от пометки, сделанной Ферма на полях « Арифметики » Диофанта , до финальной версии доказательства, представленной английским математиком Эндрю Уайлсом после девяти лет работы. В частности изложены судьбы людей, труды которых в той или иной степени повлияли на окончательное решение: Софи Жермен , которая приходилось участвовать в переписке с видными математиками того времени под мужским именем; основателя современной теории групп Эвариста Галуа , который изложил основные результаты своих работ в письме к друзьям в ночь перед дуэлью, на которой был убит; немецкого промышленника Пауля Вольфскеля , которого попытка найти неточность в работе, посвящённой Великой теореме Ферма, уберегла от самоубийства. Наконец, книга освещает жизнь Эндрю Уайлса, для которого детская мечта о доказательстве Великой теоремы Ферма превратилась в дело всей жизни, и который семь лет работал над поиском решения, поставив в известность об этом только свою жену .

Книга получила положительные отзывы как учёных, так и печатных изданий , и была переведена на множество языков .

«Книга Шифров»

Во второй книге Сингха рассказывается история шифрования , которая насчитывает уже более 2 000 лет: от шпионов времен Древней Греции до современной эпохи математической криптографии. Отдельное внимание Сингх уделяет тем вызовам, которые современные технологии бросают неприкосновенности частной жизни, а также тому, как в разные времена взлом шифров мог повлиять на судьбы людей или существенно изменить ход войн .

С целью пробуждения в людях интереса ко взлому шифров, Сингх включил в конец книги десять зашифрованных сообщений, расположенных в порядке возрастания сложности их шифрования, пообещав приз в 10 000 фунтов стерлингов тому, кто первый расшифрует все десять. Сообщения были расшифрованы 7 октября 2000 года командой из Швеции .

Книга также была переведена на несколько языков и собрала одобрительные отзывы прессы .

«Большой Взрыв»

_en Сингх начал писать c намерением познакомить людей с концепцией Большого Взрыва , а также чтобы объяснить почему многие космологи считают теорию Большого Взрыва корректно описывающей историю происхождения и развития Вселенной. Книга повествует как о ранних представлениях человечества о происхождении Вселенной, так и об идеях, возникших после первых работ Эйнштейна по общей теории относительности. Рассказывается о гипотезах Леметра и Фридмана , о кропотливом поиске астрономами экспериментальных подтверждений этой теории происхождения Вселенной, а в частности о работах Генриетты Ливитт и Эдвина Хаббла . Помимо этого рассказывается о противостоянии сторонников теории Большого Взрыва и теории стационарной Вселенной , выдвинутой английским астрономом Фредом Хойлом , которое сошло на нет в 60-е годы XX века после открытия реликтового излучения .

«Лечение или обман?»

В _en Сингх и его соавтор, профессор комплементарной медицины Эдзард Эрнст, пытаются найти научные доказательства эффективности акупунктуры , гомеопатии , хиропактики , а также коротко упоминают порядка 30 других альтернативных методов лечения . В итоге Сингх и Эрнст заключают, что объективных свидетельств действенности нетрадиционной медицины практически нет, а про гомеопатию и вовсе говорят следующее: «Это не более чем эффект плацебо , что бы там гомеопаты не говорили ». Также, авторы пообещали 10 000 фунтов стерлингов тому человеку, который первым сумеет доказать лечебные свойства гомеопатии .

Книга была хорошо встречена прессой, однако получила негативные отзывы среди сторонников альтернативной медицины .

«Симпсоны и их математические секреты»

В пятой книге Сингха рассказывается о множестве отсылок к известным математическим теоремам и фактам, которыми создатели « Симпсонов » (а также « Футурамы ») наводнили выпуски сериала, но при этом они ускользали от зрителей. Так, на примере «Симпсонов» Сингх знакомит читателя со многими известными и не очень математическими понятиями такими как число π , простыми числами Мерсенна , вопросом о равенстве классов P и NP , а также со многим другим. Помимо этого в книге содержатся интервью со сценаристами «Симпсонов»: Дэвидом Коэном , Элом Джином , _en и Майком Рейссом .

Пресса положительно встретила выход книги , существует перевод на русский язык .

Награды и звания

• 2003 — кавалер ордена Британской Империи (MBE) «за заслуги в продвижении науки, технологий, инженерного дела и математики» .
• 2003 — почётное звание Doctor of Letters в университете Лафборо .
• 2006 — почётное звание Doctor of Technology университета Западной Англии «за продвижение науки, инженерного дела и технологий в школах и за налаживание связей между университетами и школами» .
• 2008 — обладатель _en «за популяризацию физики и математики посредством книг, статей и телепередач» .
• 2008 — почётное звание Doctor of Science в _en Лондонского университета .
• 2010 — лауреат первой премии Лилавати .
• 2012 — почётное звание Doctor of Science «за весомый вклад в популяризацию науки и образование» в Сент-Эндрюсском университете .

Публикации

• Singh, Simon (1997). Fermat’s Last Theorem. Fourth Estate. ISBN 1-85702-669-1 .
• Singh, Simon (1998). Fermat’s Enigma: The Epic Quest to Solve the World’s Greatest Mathematical Problem. Anchor. ISBN 0-385-49362-2 .
• The Code Book , Histoire des codes secrets (англ.) : The Science of Secrecy from Ancient Egypt to Quantum Cryptography, De l'Égypte des pharaons à l'ordinateur quantique — New York City: Doubleday , , 1999. — 416 p.
• Singh, Simon (2000). The Code Book: The Science of Secrecy from Ancient Egypt to Quantum Cryptography. Anchor. ISBN 0-385-49532-3 .
• Singh, Simon (2005). Big Bang: The Origin of the Universe. Fourth Estate. ISBN 0-00-716220-0 .
• Singh, Simon; Ernst, Edzard (2008). Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial. Transworld. ISBN 978-0-593-06129-9 .

Русскоязычные издания

• Саймон Сингх. Великая теорема Ферма. — МЦНМО, 2000. — 288 с. — 5000 экз. — ISBN 5-900916-61-8 .
• Саймон Сингх. Книга шифров. Тайная история шифров и их расшифровки. — АСТ, Астрель, 2007 г.. — 446 с. — 4000 экз. — ISBN 978-5-17-038477-8 .
• Саймон Сингх. Симпсоны и их математические секреты. — Манн, Иванов и Фербер, 2016. — 272 с. — 2500 экз. — ISBN 978-5-00100-034-1 .
• Саймон Сингх, Эдзард Эрнст. Ни кошелька, ни жизни. Нетрадиционная медицина под следствием. — АСТ, 2017. — 512 с. — 3000 экз. — ISBN 978-5-17-096490-1

Примечания

Ссылки

• — официальный сайт Саймона Сингха