Уэ́та , или вета ( маори wētā ), — собирательное название более чем 100 видов обитающих на территории Новой Зеландии представителей семейств и Rhaphidophoridae из отряда прямокрылых . Название происходит из языка маори (коренных жителей Новой Зеландии).

К данной группе относится одно из тяжелейших насекомых — Deinacrida heteracantha . Самки данного вида, достигая длины 8,5 сантиметров, могут весить до 71 грамма , что, впрочем, меньше массы некоторых жуков, например, голиафов . Большинство экземпляров уэты весит около 43 граммов . Однако немалую часть веса составляют будущие яйца, находящиеся в брюшке самки. Вес самок без яиц редко превышает 19 граммов .

Самцы трёх видов имеют уникальные особенности строения и поведения среди прямокрылых — представители родов Motuweta (2 вида), (2 вида) и (монотипный) имеют длинные крепкие мандибулы, при помощи которых они устраивают бодания на манер некоторых жуков (например, жуков-оленей ).

Описание

В состав группы входят крупные бескрылые насекомые с большим толстым телом. Окраска преимущественно коричневая. У самцов ряда видов крупные развитые мандибулы . Наиболее широко распространённый вид достигает в длину 7 сантиметров и весит 30 граммов. Другой вид Deinacrida heteracantha достигает веса в 70 граммов . Размножаться начинают в возрасте полутора лет. Самка откладывает 200—300 яиц и вскоре умирает.

Для защиты от хищников используют свою заднюю пару ног, которые у многих видов усеяны крупными шипами. При нападении насекомое с силой выкидывает их перед собой.

Питаются другими насекомыми, листьями, цветами, фруктами и плодами. Гигантские насекомые принимают активное участие в распространении семян местных растений, питаясь их плодами.

Возникновение гигантизма

Гигантские размеры нелетающих прямокрылых Новой Зеландии, в частности уэта, связаны с отсутствием на данных островах мелких млекопитающих — насекомые заняли их экологическую нишу .

Классификация

Семейство

• Род Deinacrida
• Род Hemideina
• Род Motuweta
• Род Hemiandrus

Семейство Пещерные кузнечики

• Подсемейство
  • Роды, например,

Численность

Отмечается быстрое сокращение численности этих насекомых, вызванное завозом на острова человеком мелких млекопитающих: мышей, крыс, кроликов и др.

• 
• 
  Deinacrida fallai
• 
  Самка
• 
  Самец
• 
  Самец

Примечания