Американский корсак , или карликовая проворная лисица , или лисица прерий ( лат. Vulpes velox ) — хищное млекопитающее рода лисиц семейства псовых . В последнее время этот вид объединяют с американской лисицей ( Vulpes macrotis ) под общим названием Vulpes velox . Видовое название velox в переводе с латинского означает «быстрый».

Внешний вид

Американский корсак — мелкая серая лисица с большими ушами и с широкой короткой мордой. Высота в холке около 30 см, длина тела — 37—53 см, длина хвоста — 22—35 см; масса — 2—3 кг. Самцы чуть крупнее самок. Мех густой, недлинный, хвост пышный. Обычный окрас светло-серый, с рыжими подпалинами на боках и ногах; летом мех становится рыжее. На брюхе и горле мех светлее. Кончик хвоста чёрный. На морде, по обеим сторонам носа чёрные отметины .

Распространение

Первоначально американский корсак встречался на открытых травянистых равнинах и в пустынях от юго-западной Канады (юго—восток провинции Альберта , юг Саскачевана , юго-запад Манитобы ) через Великие равнины до штата Техас . На территории Канады она совершенно исчезла в 1930-х гг. В настоящее время самые большие популяции американского корсака сохранились в США к востоку от Скалистых гор — Вайоминг , Колорадо , Канзас и Нью-Мексико ; водится она также в Монтане , Северной и Южной Дакоте , Небраске , Оклахоме и на северо-западе Техаса . Редка в Айдахо и Орегоне .

Подвид Vulpes velox mutica (раньше Vulpes macrotis ) водится в США к западу от Скалистых гор — Аризоне , Юте , Неваде и в южной Калифорнии . На востоке Нью-Мексико и на западе Техаса существует зона гибридизации между американской лисицей и американским корсаком.

Образ жизни и питание

Американский корсак водится в открытых низкотравных прериях , на травянистых равнинах и в сухих полупустынях . Как и все обитатели аридных областей , летом ведёт ночной или сумеречный образ жизни; зимой может принимать солнечные ванны и днём. Летнюю дневную жару или ветреные дни она пережидает в глубоких, длинных подземных норах, которые американские лисы выкапывают сами, обычно на склонах холмов. Реже они занимают пустующие норы американского барсука или сусликов . Убежищ несколько, до 13.

Американские корсаки не территориальны, границ участков не метят. Домашний участок занимает площадь от 1,5 до 5 км²; в тех местах, где участки небольшие, они перекрывают друг друга. Последние исследования показали, что социальная организация американских лисиц необычна для псовых — самки остаются и охраняют участки, тогда как самцы переселяются, если постоянную самку убрать с участка. Возможно, это связано с тем, что самцы американских лисиц играют меньшую роль в выкармливании молодняка, чем самцы многих псовых , поскольку летом, когда щенки растут, американские лисицы кормятся преимущественно насекомыми.

Питаются в основном грызунами и кроликами , а также птицами, которые гнездятся на земле (как луговые трупиалы ), рептилиями и плодами . Зимой важным источником пищи служит падаль, остающаяся от более крупных хищников. Летом американские корсаки поедают множество насекомых , включая жуков , кузнечиков и саранчу (до 50 % рациона). Сами лисицы страдают от нападений койотов .

Эти животные очень скрытны, и об их образе жизни мало что известно. Они очень боязливы и в случае опасности стремительно убегают, развивая скорость до 60 км/ч и легко меняя направление бега; отсюда их видовое название — «быстрая лисица» .

Размножение

Американские корсаки моногамны ; пары обычно формируются в октябре—ноябре. Сезон размножения длится с конца декабря (юг США ) по март ( Канада ). Детёныши рождаются после 50—60 дней беременности , с марта по май. В помёте 3—6 щенков. Как правило, рождается больше самцов , но в целом в популяции поддерживается равновесие между количеством самцов и самок . Глаза у лисят открываются на 10—15 день, в норе они остаются до конца первого месяца жизни. Молочное вскармливание продолжается 6—7 недель. В трехмесячном возрасте лисята уже охотятся наравне с родителями. Самец помогает выращивать потомство. Семейная группа распадается только в сентябре—октябре, и молодые лисы отправляются на поиски собственных участков.

Половой зрелости самцы достигают в год; самки позже — в 2 года. Продолжительность жизни в природе — 3—4 года, в неволе — до 13 лет.

Статус популяции

Американский корсак не относится к числу видов, занесённых в международную Красную Книгу , однако её численность и ареал сильно сократились в течение XX века . В XIX —начале XX вв. американские корсаки активно добывались ради шкурок, хотя их мех никогда не ценился высоко из-за своей грубости и небольшого размера шкурок. Часто эти лисицы попадаются в капканы, поставленные на обыкновенных лис и койотов . Свою роль в сокращении поголовья американских корсаков сыграло также использование ядовитых веществ для истребления грызунов и разрушение их привычной среды обитания, низкотравных прерий.

В начале XX века американские корсаки быстро исчезли на территории Канады; последний экземпляр был убит в провинции Саскачеван в 1928 . В 1978 в Канаде этот вид был объявлен вымершим. Действующие, начиная с 1984 , программы по вторичному заселению лисиц привели к тому, что сейчас на юге провинций Альберта и Саскачеван обитает порядка 350 особей.

Статус популяции американского корсака на территории США сильно варьируется, в зависимости от подвида и ареала. Так подвид Vulpes velox mutica , обитающий на западе центральной Калифорнии , считается находящимся под угрозой (осталось всего 7 000 особей), а более северный подвид Vulpes velox velox — довольно обычным.

Подвиды

• Vulpes velox arsipus;
• Vulpes velox devia;
• Vulpes velox hebes;
• Vulpes velox macrotis;
• Vulpes velox mutica;
• Vulpes velox neomexiana;
• Vulpes velox tenuirostris;
• Vulpes velox zinseri.

Примечания