Бой у Блок-Айленд ( англ . Battle of Block Island ) — ночной бой между эскадрой Континентального флота , возвращавшейся из первого похода, и посыльным кораблем HMS Glasgow , произошедший в ходе Американской войны за независимость . Несмотря на подавляющее превосходство в силах, Континентальная эскадра упустила Glasgow .

Предыстория

В 1776 году американская эскадра из пяти кораблей, во главе с коммодором Хопкинсом ( англ. Esek Hopkins ) на Alfred , сделала набег на поселение Провиденс на Багамах. Колонисты пленили и увезли губернатора, часть артиллерии и морских припасов. На обратном пути, уже в районе Лонг-Айленд , Хопкинс взял дополнительно (после Провиденс) груженую припасами 6-пушечную шхуну HMS Hawk (лейтенант Уоллес, англ. Wallace ) и бомбардирский корабль Bolton (8 пушек и 2 гаубицы), вооруженный бригом . Все это он проделал, не потеряв ни единого человека. В надежде на новые призы, он продолжал крейсировать в том же районе.

Ход боя

Для поиска Хопкинс построил эскадру в две колонны. Правая (восточная) состояла из Cabot и Alfred ( флагман ). В левой были Andrew Doria и Columbus . Замыкающей шла шхуна Providence . Ещё дальше, Fly и Wasp охраняли призы.

6 апреля , примерно в 8 лигах от Блок-Айленд , они обнаружили и атаковали HMS Glasgow , капитан Тайрингем Хау ( англ. Tyringham Howe ). Glasgow , 20-пушечный корабль 6 ранга , в сопровождении тендера возвращался с депешами в Чарльстон . Была ясная ночь, полнолуние .

Между 1 и 2 часами пополуночи континентальная эскадра начала новое колено на зюйд. Вскоре Andrew Doria (капитан Биддл, англ. Nicholas Biddle ) и Glasgow обнаружили друг друга. Glasgow шел пересекающимся курсом на вест. Капитан Хау повернул оверштаг и через полчаса сблизился на дистанцию голоса для опознания. Коммодор Хопкинс не делал никаких сигналов, и порядок его эскадры остался прежним. В результате бой происходил, по выражению Биддла, «как попало».

Glasgow вначале сблизился с бригом Cabot , которым командовал сын Хопкинса Джон. На оклик «что за корабль» он ответил: « Columbus и Alfred , 22-пушечный фрегат». После этого один его матрос без команды бросил на палубу Glasgow гранату , и бой начался. Легко вооруженный 6-фунтовыми пушками Cabot дал залп без заметного эффекта. Glasgow ответил двумя залпами, убив мастера, ранив Джона Хопкинса и повредив руль Cabot . Тот дрейфовал в сторону, но уже подошел Alfred . В течение 3 часов два корабля обменивались залпами. В самом начале удачный выстрел Glasgow перебил штуртросы Alfred , тот временно потерял управление и подставился под продольный огонь . Andrew Doria , пытавшийся избежать столкновения с двумя дрейфующими товарищами, немедленно вступить в бой не мог. В конце концов он сумел занять позицию слева по корме от Glasgow .

Providence держался с наветра и вел обстрел на расстоянии. Под конец в ближний бой вступил Columbus , но его огонь был так беспорядочен, что урона почти не нанес. Fly и Wasp в бою не участвовали.

Бой продолжался до рассвета, после чего капитан Хау, не видя поддержки из близлежащего Ньюпорта , благоразумно повернул туда сам, а Хопкинс отозвал преследование. Его утешительным призом стал тендер, который он и привел в Нью-Лондон. Glasgow , имея много повреждений рангоута и такелажа , одного убитого и троих раненых, уже выбросив за борт донесения, пошел к Род-Айленд .

Последствия

Glasgow , который оказал упорное сопротивление, заставил превосходящего противника отойти. Как убедились американцы, построить хорошие корабли оказывается легче, чем создать эффективный флот .

Самые тяжелые потери у них понес Cabot : 4 убитых, включая мастера и лейтенанта морской пехоты и 7 раненых, включая капитана . На Alfred было 6 убитых и 6 раненых, на Andrew Doria — 1 раненый.

Все потери британцев (1 убитый, 3 раненых) были от мушкетного огня, что говорит о слабой артиллерийской подготовке Континентального флота.

Хотя президент Конгресса Хэнкок хвалил новорождённый флот, неспособность взять главный приз вызвала немало критики, как в Конгрессе, так и в обществе. Капитан Биддл писал, что «никогда ещё не бывало столь бездумных, плохо проведенных боёв». Капитан Columbus Абрахам Уипл ( англ. Abraham Whipple ) был вынужден бороться со слухами и обвинениями в трусости. В конце концов он потребовал военно-полевого суда, чтобы очистить своё имя. Капитану Providence Джону Хазарду ( англ. John Hazard ) повезло меньше: военно-полевой суд нашёл его виновным в невыполнении долга, и он лишился офицерского звания.

Примечания

Литература

• Field, Edward. (англ.) . — Providence, RI: Preston & Rounds, 1898.
• Greene, Francis Vinton. (англ.) . — New York: Charles Scribner and Sons , 1911.
• Morison, Samuel Eliot. (англ.) . — Annapolis, MD: United States Naval Institute , 1999. — ISBN 978-1-55750-410-4 .
• Navies and the American Revolution : 1775—1783 : [ англ. ] / Robert Gardiner (ed.). — L. : Chatham Publishing, 1997. — ISBN 1-55750-623-X .
• (англ.) . — London: D. Henry, 1776.