Джон Норт Уи́ллис ( англ. John North Willys ; 25 октября 1873 — 26 августа 1935 ) — американский предприниматель , один из пионеров автомобилестроения , государственный деятель.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Родился 25 октября 1873 года в городе , штат Нью-Йорк . В юности продавал велосипеды в своём родном городе. Спустя несколько лет развил производство собственных велосипедов. В 1897 году женился. Ещё через несколько лет занялся розничной продажей автомобилей в городе Элмайра , штат Нью-Йорк.

Его автосалон весьма успешно продавал автомобили марки Overland. Однако в 1907-м проблемы с поставками на завод Overland в Индианаполисе , штат Индиана , привели к тому, что Джон Уиллис сам приобрёл эту компанию. Он оказался талантливым бизнесменом и быстро переломил пошатнувшееся состояние фирмы. В 1909 году он приобрёл компанию Marion Motor Car Co. из Индианаполиса, а несколько лет спустя переместил свою деятельность на предприятие, купленное у обанкротившейся Pope Motor Car Co. в Толидо , штат Огайо .

Willys-Overland Motor Company

В 1912-м Уиллис изменил название фирмы на Willys-Overland Motor Company , в следующем году приобрёл компанию Edwards Motor Co. в Нью-Йорке , которая предоставила ему лицензию на производство запатентованного двигателя Knight с золотниковым клапаном . Бизнес успешно развивался, и вскоре автомобильная компания Уиллиса стала вторым по величине производителем автомобилей в Соединенных Штатах. В 1915 году он построил семиэтажную штаб-квартиру в Толидо, штат Огайо, которая была самой современной на тот момент. До конца десятилетия одна треть рабочей силы города Толидо была занята либо в Willys-Overland, либо в одном из многочисленных малых предприятий, поставлявших запчасти и расходные материалы. Автомобильная империя Уиллиса предлагала потребителю выбор между автомобилями Overland, Willys и Willys-Knight, каждый из которых представлял определённый тип двигателя и ценовой диапазон. Посредством своей холдинговой компании в 1918 году Джон Уиллис приобрёл фирму Moline Plough из Молина , штат Иллинойс , которая производила сельскохозяйственные тракторы марки Universal и линейку автомобилей Stephens. В следующем году он получил контроль над компанией Duesenberg — в первую очередь для того, чтобы завладеть заводом братьев Дюзенберг в городе Элизабет , штат Нью-Джерси , где он планировал выпускать новый автомобиль с шестицилиндровым двигателем.

Из-за возникших проблем с рабочими на заводе Willys-Overland в Толидо в 1919 году началась забастовка, в результате которой завод был остановлен на несколько месяцев. Уиллис нанял вице-президента General Motors Уолтера Крайслера для управления предприятием Willys-Overland, предложив ему удивительную по тем временам зарплату в один миллион долларов в год. Однако Крайслер решил вытеснить Джона Уиллиса, использовав попытку поглощения, которая имела неприятные последствия: акционеры стали сопротивляться этому, и Крайслер в 1921 году был вынужден уйти и заняться собственным бизнесом.

Несмотря на то, что бизнес Джона Уиллиса был очень прибыльным, он имел высокую долю заёмных средств, расширялся и (или) приобретался за счет крупных займов. В 1921 году банкиры поставили перед бизнесменом жёсткие условия. Чтобы собрать средства для сокращения долга, завод Willys-Overland в Нью-Джерси был продан на аукционе Уильяму Дюранту , как и New Process Gear Company в Сиракьюс , штат Нью-Йорк. Получив контроль над долгом, Уиллис вновь начал расширяться и в 1925 году купил FJ Stearns Co. из Кливленда , штат Огайо, которая производила линейку роскошных автомобилей. В 1926 году Уиллис представил модельную линейку Whippet, продававшуюся в США, Канаде и Австралии.

Политическая деятельность

Уважаемый в деловом сообществе, Джон Уиллис был решительным сторонником Республиканской партии США ; он являлся делегатом от штата Огайо на съезде республиканцев в 1916 году. После избрания Герберта Гувера на пост президента Соединённых Штатов в марте 1930 года Уиллис был назначен первым послом США в Польше, пробыв на этом посту до мая 1932 года.

Последние годы

Великая депрессия 1930-х годов привела к уходу из бизнеса многих автопроизводителей. В 1933-м предприятия Уиллиса не сумели избежать банкротства и реорганизации.

В мае 1935 года Джон Уиллис перенёс сердечный приступ, но затем выздоровел. 26 августа 1935-го он умер в результате инсульта в своём доме в Бронксе , Нью-Йорк . Похоронен на кладбище Кенсико в , штат Нью-Йорк.

Личная жизнь

В 1897 году Джон Уиллис женился на Изабель Ван Ви ( Isabel Van Wie ). У пары была по крайней мере одна дочь Вирджиния, которая в 1929-м, в возрасте 18 лет, вышла замуж за владельца ранчо Луиса Марселино де Агирре . В 1934 году Уиллис развёлся со своей первой женой. Вскоре он вновь женился.

Примечания

Ссылки

• Theodore Post . . The Magazine of Wall Street. — October 14, 1916. — Vol. 19 (1). — P. 7—9.
• Curtis Redgap . . Allpar.
• John North Willys . . — June 6, 1909.
• на Find a Grave .