Уилли Ховард Мейс младший ( англ. Willie Howard Mays, Jr , род 6 мая 1931 года) — американский профессиональный бейсболист , выступавший в Главной лиге бейсбола на позиции . За свою карьеру играл в командах « Нью-Йорк/Сан-Франциско Джайентс » и « Нью-Йорк Метс ». В 1979 году за его заслуги Мейс был включён в .

Мейс двадцать четыре раза участвовал в и дважды становился самым ценным игроком матча . За свою карьеру он сделал 660 хоум-ранов — третий показатель на то время и четвёртый на текущий момент. Он 12 раз выигрывал . В 1999 году в списке 100 величайших бейсболистов журнала Sporting News он занял второе место, а позже в этом году был включён в сборную звёзд столетия МЛБ. Мейс является одним из пяти игроков НЛ, выбивавших более 100 RBI восемь сезонов подряд.

Ранние годы

Мейс родился 6 мая 1931 года в Уэстфилде (штат Алабама ). Его отец, названный в честь Президента США Уильяма Говарда Тафта , выступал за негритянскую бейсбольную команду местного сталелитейного завода . Его мать, Энни Саттеруайт, в школе занималась баскетболом и лёгкой атлетикой . Однако его родители официально не были замужем. В детстве Мейс часто оставался на попечение младших сестёр матери — Сары и Эрнестин, и позже Сара стала образцом женщины в его жизни . Уже с ранних лет отец начал привлекать сына к бейсболу и в пятилетнем возрасте Уилли играл вместе с отцом во дворе, а в десятилетнем ему уже позволяли сидеть на скамейке запасных на матчах отцовской команды .

Учась в промышленной школе Фэйрфилда Мейс участвовал во множестве видах спорта: в баскетболе он набирал в среднем за игру 17 очков, в американском футболе выбивал пантом дальше, чем на 40 ярдов, и играл на позиции квотербека .

Профессиональная карьера

Негритянские лиги

Профессиональная карьера Мейса началась в 1947 году. Ещё во время учёбы в старшей школе он летом стал выступать за клуб « » из Теннесси . Однако вскоре он покинул команду и вернулся в свой родной штат, где стал играть за « » из . Благодаря ему «Баронс» смогли стать чемпионами лиги и принять участие в 1948 года, в которой они проиграли « » со счётом 4:1. В сезоне средняя реализация выходов на биту у Мэйса составила 26,2 % и он показал отличную игру в защите и в беге по базам. Однако выступления за профессиональные команды закрыли ему дорогу для выступлений в школьных спортивных командах Алабамы. Из-за этого у него начались проблемы со школьной администрацией, которая хотела, чтобы Уилли выступал за школу, что улучшило бы результаты команды и привлекло большее количество болельщиков на стадионы .

В последующие несколько лет скауты нескольких клубов МЛБ посылали своих скаутов, чтобы те посмотрели на игру Мейса. Первыми же открыли Уилли скаут « Бостон Брэйвз » Бад Мог, который наблюдал за ним целый год, а после рассказал о нём своему руководству. «Брэйвз» предложили «Баронс» за молодого игрока 7500 долларов наличными и затем ещё 7500 долларов в течение следующих 30 дней, а также самому Уилли 6000 долларов. Однако владелец «Баронс» Том Хейс не хотел отдавать своего игрока, полагая что тот поможет провести его команде хороший сезон. Кроме «Брэйвз» Мейсом заинтересовались скауты « Бруклин Доджерс », которые послали своего представителя, чтобы тот заключил сделку. Однако контракт с Уилли заключили « Нью-Йорк Джайентс », который подписали Мейса за 4000 долларов и отправили его в свой фарм-клуб уровня В в Трентоне (штат Нью-Джерси) .

Низшие лиги

После того, как в своём первом сезоне в Трентоне Мейс в среднем за сезон отбивал мячи с процентом 35,3, сезон 1951 года он начал в клубе уровня ААА « » из . В «Миллерс», где он выступал вместе с ещё двумя будущими членами бейсбольного Зала славы и , не задержался надолго. Выбивая с процентом 47,7 в 35 играх он 24 мая 1951 года был вызван в основную команду «Джайентс». Эта новость пришла к нему, когда он был в кинотеатре в Су-Сити (штат Айова ). Во время просмотра фильма на экране появилась большая надпись «УИЛЛИ МЭЙС, ПОЗВОНИ В СВОЮ ГОСТИНИЦУ» . И уже на следующий день он дебютировал в МЛБ, приняв участие в матче против Филадельфии. Мейс переехал в Гарлем ( Нью-Йорк ), где его наставником стал бывший игрок « » .

Высшая лига

Нью-Йорк Джайентс (1951—1957)

Карьера Мейса в высшей лиге началась не очень удачно — за первые 12 выходов на биту он не выбил ни одного хита. Однако уже на 13 раз он выбил хоум-ран после подачи будущего члена Зала славы Уоррена Спана . Позже Спан пошутил: «Я никогда не прощу себя. Мы могли бы избавиться от Уилли навсегда, если бы я только сделал ему тогда страйкаут». В течение сезона Мейс начал понемногу улучшать свои показатели и закончил регулярный чемпионат со средним процентом отбивания 27,4 %, 68 RBI и 20 хоум-ранами и выиграл награду Новичок года . В августе и сентябре «Джайентс» соперничали с «Доджерс» за титул чемпиона конференции, и благодаря хорошей игре Мейса его команда смогла одержать несколько важных побед . «Джайент» в сезоне смогли дойти до , где встретились с « Нью-Йорк Янкиз ». В первой игре серии Мейс вместе с и Монте Ирвином образовали первую в истории Мировых серий афро-американскую связку в аутфилде . В самой серии Уилли выступил не сильно удачно, а «Джайентс» проиграли «Янкиз» в шести матчах.

После успешного сезона в МЛБ Мейс стал знаменитостью в Гарлеме. Он часто играл с детьми в городскую разновидность бейсбола и утверждалось, что Мейс мог выбить палкой от метлы резиновый мяч на расстояние в 300 футов .

Армия США (1952—1953)

Вскоре после завершения сезона 1951 года Мейс узнал, что его задрафтовали в армию США для участия в Корейской войне . Однако, он успел отыграть 34 игры в сезоне 1952 года . В последнем матче перед отправкой в армию его команда играла против своего главного соперника — «Доджерс». Несмотря на это, зрители удостоили Мейса аплодисментами .

Мейс прибыл в (штат Вирджиния ) 29 мая. В армии Уилли в основном проводил время играя за местную бейсбольную команду вместе с другими бейсболистами, призванными на военную службу . Именно там он научился у «корзинной ловле» . 1 марта 1954 году Мейс окончил военную службу и уже на следующий день прибыл в тренировочный лагерь «Джайентс» .

Примечания

Комментарии

Литература

• David Pietrusza, Matthew Silverman & Michael Gershman, ed. (2000). Baseball: The Biographical Encyclopedia . Total/ Sports Illustrated .
• Willie’s Time: A Memoir of Another America , by Charles Einstein
• Willie Mays , by Arnold Hano, Tempo Books, Grosset & Dunlop, Inc. NY. copyright 1966, first printing, August 1966, LCCN
• , an illustrated history of Baseball’s postseason showcase, 1903—1993, , copyright 1993, Publishing Co. ISBN 0-89204-476-4 /

Ссылки

• — slideshow by