Диаграмма «цвет — звёздная величина» для галактик показывает зависимость абсолютной звёздной величины от массы галактики. Первичное описание отдельных областей на диаграмме дал в 2003 году Эрик Белл ( англ. Eric F. Bell ) с коллегами по результатам обзора , что помогло прояснить бимодальное распределение красных и голубых галактик, наблюдаемое при анализе данных SDSS и даже отмеченное де Вокулёром при анализе морфологии галактик в 1961 году . На диаграмме присутствуют три особые области: «красная последовательность» ( англ. red sequence ), «зелёная долина» ( англ. green valley ) и «синее облако» ( англ. blue cloud ). Красная последовательность включает большинство галактик красного цвета, в основном эллиптических . Синее облако содержит большинство галактик синего цвета, обычно являющихся спиральными . Между указанными областями находится малонаселённая область, известная как зелёная долина, включающая некоторые красные спиральные галактики. В отличие от сопоставимой ситуации, диаграммы Герцшпрунга — Рассела для звёзд, свойства галактик не полностью определяются положением на диаграмме «цвет — звёздная величина». Диаграмма также обладает эволюцией со временем: красная последовательность на более ранних этапах истории Вселенной была более постоянной по цвету на рассматриваемом интервале звёздных величин, а синее облако было менее равномерно заполненным.

Новые исследования показывают, что зелёная долина состоит из двух разных популяций галактик: галактик позднего типа, где звездообразование прекратилось вследствие исчерпания запаса газа в течение миллиардов лет, и галактик раннего типа, в которых запасы газа были быстро разрушены при слиянии с другими галактиками или при наличии активного ядра .

Млечный Путь и Галактика Андромеды считаются находящимися в зелёной долине, поскольку звездообразование в них замедляется вследствие постепенного исчерпания газа .

Примечания