Сын врача. Закончил
Эколь Нормаль
, где изучал историю и философию. В
1952
продолжил учёбу в США, где познакомился со структурно-функциональной социологией
Т. Парсонса
.
Исследовательская проблематика
Основные интересы Турена связаны с социальными движениями 1960—1970-х гг. (антивоенными, рабочими, молодёжными, женскими, регионалистскими, стран «третьего мира» и др.) как новыми коллективными «субъектами» социального действия.
Развил концепцию «
акционизма
» в работе «Социология действия» (
«Sociologie de l’action»
, 1965), в рамках которой определял «динамику системы исторического действия», выполняемого «историческим субъектом»
.