Та́уэрские во́роны
(
англ.
Ravens of the Tower of London) — популяция
чёрных воронов
, традиционно обитающая в лондонской королевской крепости
Тауэр
и имеющая символическое значение для Британии. Их небольшая популяция находится на государственном обеспечении
и за ними ухаживает специально уполномоченный член
церемониальной йоменской стражи Тауэра
— Смотритель воронов (
англ.
Ravenmaster).
Появление популяции воронов
Государственное внимание на тауэрских воронов было обращено во времена короля
Карла II
(XVII век), когда и сложилось представление, что без них рухнут как сам Тауэр, так и Британская монархия. Достоверно и однозначно датировать признание данной популяции в современном смысле и её принятие на казённое довольствие современным историкам не удается, и некоторые исследователи относят эту дату к XIX столетию —
эпохе королевы Виктории
. Существуют предположения, что воронов как падальщиков первоначально привлекали к Тауэру возможностью поживиться проводившиеся там
казни
.
Состав популяции
Ворон на одном из древних орудий Тауэра
Считается, что Карл II велел содержать в Тауэре не менее шести воронов
, хотя количество птиц менялось. Так, в результате гитлеровских бомбардировок Лондона и бескормицы военного времени популяция сократилась до одной птицы и премьер-министр Уинстон Черчилль распорядился её восполнить.
Эти вороны названы в честь скандинавских и кельтских богов и мифологических персонажей. Воронов индивидуально различают по прикрепленным к лапе каждого ленточкам того или иного цвета
(процесс мечения аналогичен
кольцеванию
птиц).
С 1987 года проводится успешная программа поддержания численности популяции, направленная на её сохранение и пополнение
.
На каждого ворона ведется личная учётная карточка подобно солдатской, где отмечается его послужной список — кличка, дата и место рождения, пол и особенности поведения, которые могут повлиять на его общение с публикой вплоть до необходимости увольнения наиболее агрессивных птиц со службы с переводом на довольствие в другие местности
.
Интересные факты
Считается, что, если во́роны улетят из Тауэра, то и Британская империя падёт. Поэтому, по старинному обычаю, им периодически подрезают маховые перья на правом крыле, что является безболезненной процедурой
.
Тем не менее зарегистрированы случаи бегства воронов. Так, ворон Грог был замечен у одного из городских заведений общественного питания в 1981 году после 21 года службы в Тауэре
.
В начале
2006 года
во́роны Тауэра были заключены в специальные клетки. Причиной тому был
птичий грипп
, распространявшийся по Европе с большой скоростью
.
Самым старым вороном в истории популяции считается Джим Кроу (
Jim Crow
), доживший до глубокой старости — 44 года
.
Рацион птиц состоит из 6 унций сырого мяса и порций смоченного в крови птичьего сухого корма в день. Раз в неделю их кормят яйцами и иногда кроликом с неснятой шкуркой, полезной для их здоровья
.
Ворон Тор — отличный звукоподражатель. Он умеет интонационно точно воспроизводить обращённые к нему слова смотрителя
.
13 января 2021 «королева» воронов по кличке Мерлина пропала и, возможно, погибла. Об этом заявили сотрудники крепости-музея. Также сообщается, что на данный момент в Тауэре осталось всего 6 птиц, что очень расстроило британцев
.