« Крылатая смерть » ( англ. Winged Death ) — рассказ американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта , написанный в 1933 году в сотрудничестве с Хейзел Хелд. Впервые был издан в выпуске журнала « Weird Tales » за март 1934 года.

Сюжет

Рассказ приставляет из себя историю в дневнике энтомолога Томаса Слоуэнуайта, которого нашли мертвым в гостинице «Оранж» в Блумфонтейн при загадочных обстоятельствах. На потолке была начерчена странная надпись, а на столе стоял бутыль с соляной кислотой, стакан марганцовки и банка аммиака, в которой плавала муха. Доктор писал, что он убил Генри Мура и ещё несколько человек.

Томас провел весь 1931 год в деревне М’гонге, в Уганде , где он исследовал загадочную лихорадку, которая передается укусом неизвестной мухи, близкой к виду Цеце . По местной легенде, Муха-дьявол ( англ. Devil-flies ) своим ядом день за днем истощает жертву, доводит до смерти, а после завладевает её душой и телом, а сознание человека перемещается в тело мухи. В Уганде доктор наткнулся на руины циклопических сооружений, которые возвели Охотники из Внешнего Мира ( англ. The Fishers from Outside ) и злые боги Тсадогва ( англ. Tsadogwa ), и Клулу ( англ. Clulu ), коим приписывают влияние на людей и связь с мухами. Доктор изловил муху и вывел шесть гибридов с Цеце. Затем он устроил так, чтобы мухи укусили местных жителей. Через три месяца умер первый подопытный и, внезапно, поведение одной из мух резко изменилось: насекомое билось в стенки банки до смерти. Томас отправил сто мух в посылке в Нью-Йорк доктору Муру, его коллеге и конкуренту. Переписываясь с другими докторами он постоянно узнает об ухудшении здоровья Мура после укуса гибридной мухи. Через полгода Мур умер, тогда как его коллега писал в письме, что его странным образом преследовала муха.

В начале 1932 года Томас переехал в Йоханнесбург и поселился в гостиницу «Вааль» под псевдонимом Фредерик Нэсмит Мэйсон, брокера из Торонто. Ему сняться мухи и кажется, преследуют его наяву, но Томас думает, что это галлюцинации. Одна из мух дразнит его, постоянно садясь на книгу Мура. Эта муха села в чернила и вывела на бумаге вопросительный знак, и цифру пять. Последующие дни муха каждый раз билась в сетку окна четыре, три, два и один раза. В последний день жизни Томас переехал в другой отель, но и там муха продолжала отсчет часов. За час до истечении срока доктор решил наполнить комнату смертельным газом хлором, чтобы отравить муху, а самому спастись маской пропитанной аммиаком. Последняя его запись была:

Муха сидит на часах, а минутная стрелка между тем все приближается к ней. Ну, а теперь хлор… .

Вскрытие показало, что смерть Тамаса наступила в результате сердечного приступа. В номере муха оставила послание:

Читайте мой дневник, он настиг меня первым, я умер, затем ощутил себя в нём, темнокожие правы, неизведанные силы природы, теперь я утоплюсь, что мне и осталось …

Персонажи

• Томас Слоуэнуайт ( англ. Thomas Slauenwite ) — энтомолог . Родился в Трентоне , штат Нью-Джерси , 12 апреля 1885 года, в семье доктора Пола Слоуэнуайта, жившего прежде в Претории , что в провинции Трансвааль Южной Африки . Учился у отца (умершего в 1916 году во время службы Томаса во Франции, в Южноафриканском полку), специализируясь на африканских типах лихорадки. Закончил Колумбийский университет, занимался исследованиями в провинции Наталь , Момбасе , Уганде . Использовал псевдоним Нэвиль из Уэйланд-Холла или Фредерик Нэсмит Мэйсон из Торонто, Канада, брокер по делам горнорудных имуществ (похожее название из рассказа « Электрический палач »).
• Генри Сарджент Мур ( англ. Henry Sargent Moore ) — конкурент Томаса, занимался исследованиями насекомых и эпидемий в Бруклине, Нью-Йорк.

Второстепенные персонажи

• Сэр Норман Слон ( англ. Sir Norman Sloane ) — доктор, состоял на гос. службе, создатель теории, что заимствовал Томас. Автор книги «Двукрылые Центральной и Южной Африки».
• Доктор Линкольн ( англ. Dr. Lincoln ) — коллега Томаса.
• Доктор Джуст ( англ. Dr. Joost ) — коллега Томаса в Преторию .
• Доктор Вандервельд ( англ. Dr. Vandervelde ) — коллега Томаса в Ньянгве .
• Дайсон ( англ. Dyson ) — коллега Томаса.
• Мортон ( англ. Morton ) — коллега Томаса.
• Доктор Джеймс ( англ. Dr. James ) — коллега Томаса из Сан-Франциско
• Старый Н’Куру ( англ. Old N’Kuru ) — колдун в племени галла в М’гонге.
• Мевана ( англ. Mevana ) — охотник за крокодилами в М’гонге.
• Гобо ( англ. Gobo ) — переводчик в М’гонге.
• Батта ( англ. Batta ) — поселенец в М’гонге.
• Гамбе ( англ. Gamba ) — посыльном в М’гонге.
• Джордж К. Титтеридж ( англ. George C. Titteridge ) — хозяин гостиницы «Орандж» в Блумфонтейн .
• Ян де Уитт ( англ. Ian De Witt ) — констебль из главного полицейского управления в Блумфонтейн.
• Иоганнес Богарт ( англ. Johannes Bogaert ) — местный следователь по уголовным делам в Блумфонтейн.
• Корнелиус ван Кёлен ( англ. Dr. Cornelius Van Keulen ) — медицинский эксперт при следователе в Блумфонтейн.

Вдохновение

Вредоносность мух как причины мора способствовало их связи со многими демонами и злыми духами, а также с ритуалами и персонажами, фигурирующими в чёрной магии. В ряде случаев образ мухи соотносится с персонифицированными мифологическими образами, чаще всего воплощающими силы нижнего мира. Известны мотивы воплощения образа мух в мифологии: превращение героя в муху, что облегчает ему выполнение своих задач. В арабском фольклоре звуки цикад и других и ночных насекомых, именуются беседой демонов . Вельзевулу , «Повелителю мух», подвластны «Те ночные насекомые, которые предвещают зло».

Лавкрафт упоминает художника Ван Дейка .

Источники

• H. P. Lovecraft and Zealia Bishop. «The Mound». Retrieved 2010-10-07.
• Joshi, S.T.; Schultz, David E. An H.P. Lovecraft Encyclopedia. — Hippocampus Press, 2004. — С. 196—197. — ISBN 978-0974878911 . колд