Борофаги ( лат. Borophagus , от др.-греч. βορός φάγος «прожорливый едок») — вымерший род семейства псовых . Жили в среднем миоцене — позднем плиоцене в Северной и Центральной Америке , последние и самые специализированные представители подсемейства борофагин. Выделяется восемь видов борофагов.

Внешний вид и строение

Борофаги были мощными, крепко сложенными зверями. Эволюция борофагов (кроме немного уклонившегося от основной линии Borophagus оrc ) шла в направлении увеличения размеров тела. У самого позднего и наиболее массивного Borophagus diversidens длина туловища (без хвоста) больше 100 см, а высота в холке до 65 см. Масса в зависимости от вида 20—60 кг. Спина борофагов была прямой, а суставы крепкими. Лапы умеренной длины, что делало зверей немного приземистыми на вид.

У борофагов ярче всего выражена эволюционная тенденция борофагин, связанная с высокой приспособленностью зубов и челюстей к разгрызанию костей, сделавшая их похожими на некоторых гиен . У сменявших друг друга в процессе эволюции видов постепенно редуцировались щёчные зубы, кроме принимавших на себя основные нагрузки и потому постоянно увеличивающихся 4-х премоляров в верхней челюсти, а также 4-х премоляров и 1-х моляров в нижней. 4-е нижние предкоренные развились у борофагов до наибольших в подсемействе величин, сильно превышая по размерам прочие премоляры.

Вместе с изменением зубов у борофагов укорачивался и расширялся лицевой отдел черепа. Лоб становился всё более выпуклым, а челюсти — мощными. Такое строение головы помогало им развивать значительные усилия, нужные для дробления толстых костей.

Места и древность находок

Древнейшие борофаги обитали на Тихоокеанском побережье Северной Америки , в среднем миоцене (примерно 12 миллионов лет назад). К концу миоцена (около 9 миллионов лет назад) они расселились по Северной Америке, включая Флориду и центральную Мексику . 5 миллионов лет назад (ранний плиоцен) борофаги приходят в Центральную Америку. Последние из них исчезают в самом конце плиоцена (2 миллиона лет назад). Сведения об их присутствии в раннем плейстоцене на юге США и Мексики, скорее всего, неверны.

Происхождение

Считается, что борофаги произошли от одного из ранних представителей рода эпиционов . Если так, то они являются финалом эволюционной линии — Epicyon — Borophagus и борофагин вообще.

Борофаги отличаются от эпиционов прежде сильно расширенными 4-ми нижними премолярами, более короткими и массивными челюстями и более выпуклым лбом, а также немного укороченными, но сильными конечностями. Крупнейшие эпиционы были больше самых крупных борофагов, но последние были более массивными.

Образ жизни

Борофаги явно были одними из верховных хищников. Судя по всему, они могли не только поедать трупы крупных животных, но и охотились на них сами, собираясь в небольшие стаи.

Виды

• †
• †
• †
• † Borophagus parvus
• †
• †
• †
• †

Ссылки