USS Merrimack ( Корабль Соединённых Штатов «Мерримак» ) — паровой фрегат ВМС Соединённых Штатов Америки . Первый фрегат в серии из шести кораблей, начатой в 1854 году. Как и другие корабли, назван в честь одной из американских рек — Мерримак . Спущен на воду 15 июня 1855 года .

Наиболее известен благодаря тому, что остов его корпуса был поднят после затопления и использован для постройки броненосца «Вирджиния» — корабля Конфедерации южных штатов , участвовавшего в знаменитой битве на рейде Хэмптон-Роудс , случившейся в начале Гражданской войны в США .

История службы

«Мерримак» был спущен на воду на военно-морской верфи Бостона 15 июня 1855 года . 20 февраля 1856 года фрегат включили в списки флота. Командиром корабля был назначен капитан Гаррет Пендерграст ( англ. Garrett J. Pendergrast ).

В ходе первого плавания корабль побывал в водах Карибского бассейна и Западной Европы , посетив Саутгемптон , Брест , Лиссабон и Тулон вернулся в Бостон .

22 апреля 1857 года корабль вывели из эксплуатации на время ремонта. 1 сентября 1858 года после окончания ремонта корабль вновь ввели в строй.

17 октября фрегат вышел из Бостона в качестве флагманского корабля Тихоокеанской эскадры Соединённых Штатов. Обогнув мыс Горн , корабль крейсировал у тихоокеанских берегов Южной и Центральной Америк вплоть до 14 ноября 1859 года , после чего направился в Норфолк.

16 февраля 1860 года корабль был выведен в отстой в Норфолке.

Во время кризиса, предшествовавшего инаугурации Линкольна , «Мерримак» всё ещё стоял на приколе. Гидеон Уэллс, ставший Морским министром, начал было готовить корабль к переходу в Филадельфию , однако стремительно развивавшиеся события помешали осуществить этот переход. Военно-морская база в Норфолке вдруг оказалась на территории штата, пожелавшего покинуть Союз. 20 апреля 1861 года федералисты были вынуждены эвакуировать базу в Норфолке, спешно уничтожая всё, что только возможно. Незадолго перед этим конфедераты блокировали фарватер , дабы помешать фрегату уйти. В день эвакуации федералистов «Мерримак» был подожжён и брошен догорать на мелководье.

Конфедерация, отчаянно нуждавшаяся в кораблях, вскоре подняла остов «Мерримака», выгоревшего по ватерлинию , и превратила его в броненосный таран.

Новый корабль, названный CSS Virginia , 17 февраля 1862 года включили в состав флота Конфедерации.

Южане планировали использовать броненосец для снятия морской блокады, наложенной федералистами. Деревянные корабли северян, блокировавшие выход в Чесапикский залив , отрезали от международной торговли крупные города южан Норфолк и Ричмонд . 8 и 9 марта 1862 года на рейде Хэмптон-Роудс разыгралось знаменитое сражение , на второй день которого «Вирджиния» встретилась в бою с федералистским броненосцем «Монитор» .

Литература

• Nelson, James L. The Reign of Iron: The Story of the First Battling Ironclads, the Monitor and the Merrimack. — NY: HarperCollins Publishers, 2004. — ISBN 0-06-052403-0 .