Ло́ра Э́шли ( англ. Laura Ashley , урождённая Ма́унтни , Mountney ; 7 сентября 1925 — 17 сентября 1985) — валлийская бизнес-леди и модельер. Первоначально, в 1950-х годах, участвовала в производстве предметов в области художественной организации пространства, в 1960-х годах расширила бизнес до дизайна и производства одежды. Стиль Лоры Эшли характеризуется романтическим дизайном, зачастую — сельским духом XIX века и использованием натуральных тканей.

Ранние годы

Эшли родилась в доме своей бабушки, в Доулейсе ( Уэльс , Великобритания). Она выросла в семье государственного служащего и матери-домохозяйки как . Часовня, которую она посещала в Доулэйсе (Хеврон), была валлийской . Хотя Лора не могла понять язык богослужений, она любила его, особенно пение. До 1932 года девочка училась в школе Маршалла в Мертир-Тидвиле, затем её отправили в школу Элмвуд в Кройдоне . В начале Второй мировой войны она эвакуировалась с матерью, братьями и сёстрами в Уэльс , но в школах во времена эвакуации не осталось мест из-за большого количества приехавших учеников, и она стала посещать секретарскую школу в Абердэре , которая была расположена на юге Уэльса, в графстве Гламорган промышленного округа Ронта-Кинон-Тав .

В 1942 году в возрасте 16 лет она бросила школу и поступила в женскую Королевскую военно-морскую службу . В этот период в молодёжном клубе в Уоллингтоне Лора познакомилась с инженером Бернардом Эшли. После войны Бернара направили в числе королевских полков гуркхов в Индию, на протяжении его службы пара вела переписку. С 1945 по 1952 год Лора работала секретарём Национальной федерации женских институтов ( англ. National Federation of Women’s Institutes ) в Лондоне, а в 1949 году вышла замуж за Бернарда . В 1955 году молодая семья переехала в графство Суррей , а в 1957 году перенесла свою фабрику в каретный сарай площадью 111,48 м² в сельской местности графства Кент .

Компания

Работая секретарём, Эшли воспитывала двух первых детей и занималась развитием Женского института по лоскутному шитью ( Women’s Institute on quilting ). Вернувшись к ремеслу, которому она научилась у бабушки, Лора стала создавать платки, салфетки, скатерти и кухонные полотенца, которые Бернард печатал на станке, сконструированном в мансарде квартиры на Кембридж-стрит, Пимлико , Лондон .

Пара вложила 10 фунтов стерлингов в приобретение деревянной рамы, красок и нескольких метров ткани. Создавая набивные узоры Эшли использовала рисунки, которые видела на выставке традиционных ремёсел Женского института в Музее Виктории и Альберта . Когда Эшли решила найти викторианский узор для небольших кусков ткани для пэчворка , она обнаружила, что их не существует.

В 1953 году она воспользовалась возможностью создать собственные узоры в викторианском стиле и начала печатать их на шейных платках, которые стала производить, вернувшись из поездки в Италию. Такие платки носили молодые девушки, подражавшие героине Одри Хепбёрн из фильма « Римские каникулы », и вскоре заказы из крупных уличных магазинов увеличились. Бернард оставил свою работу в Сити , чтобы работать над печатью тканей в течение полного дня, затем супруги зарегистрировали собственную компанию . Они делали кухонные полотенца, салфетки и скатерти с простыми геометрическими узорами. К середине 80-х годов то, что начиналось как ремесленный проект, превратилось в бурно развивающийся семейный бизнес с глобальным охватом: в нём работали 4000 человек в более чем 220 магазинах по всему миру, а годовой доход составлял около 130 миллионов долларов. Одежда Лоры Эшли изготавливалась из натуральных тканей — хлопка, бязи и вельвета, а также из шерсти, шёлка, бархата или кружева .

Изначально компания была зарегистрирована как Эшли Маунтни ( Ashley Mountney , девичья фамилия Лоры), но Бернард изменил название на , так как считал, что женское имя больше подходит для того типа продукции, который они производили. Новая компания переехала в Кент в 1955 году, но когда в 1960 году родился третий из четырёх детей, семья переехала в Уэльс .

Они открыли свой первый розничный универсальный магазин в 1961 году в маленьком сельском городке Махинллет , в котором помимо товаров Эшли Маунтни, как их ещё называли, также продавались такие товары, как мёд, трости и валлийская фланелевая одежда . Здесь же Лора работала со швеёй, чтобы представить первые разработки в сфере моды. Они шили халаты, похожие на рубашки, для дома и сада. Семья жила над магазином до переезда в Карно, Монтгомеришир. Сначала они обосновались в пустующем общественном клубе, но в 1967 году переехали на местную железнодорожную станцию . Первый магазин, торгующий только изделиями от Лоры Эшли, открылся в Лондоне, на Пелхэм-стрит в Южном Кенсингтоне в 1968 году, второй — на Фулхэм-роуд в следующем году. На пике популярности в магазине на Фулхэм-роуд за одну неделю было продано 4000 платьев. Принцесса Диана была самым известным неофициальным послом бренда: она стояла рядом с Дэвидом Боуи на фестивале Live Aid в ансамбле цвета мяты от Лоры Эшли. Среди знаменитых поклонников бренда были также Натали Портман и Сара Джессика Паркер . Одной из причин популярности бренда было также и то, что хорошо сшитая и добротная одежда стоила недорого .

В 1980-х годах компания расширилась и продавала идеально подобранные товары для дома: платья, покрывала, ткани, мягкую мебель, драпировки, зонтики и обои, а также посуду и керамическую плитку с цветочными мотивами .

Эшли была душой бизнеса, и вскоре после её смерти он начал рушиться. К 1990 году Laura Ashley была в убытке, а к 2003 году компания закрыла все магазины в США и Канаде, чтобы сосредоточиться на лицензировании и электронной коммерции. В 2020 году архив и онлайн-бизнес Лоры Эшли были проданы фирме по реструктуризации Gordon Brother . Управляющая компания создала коллекцию в сотрудничестве с американским модельером Батшевой Хэй .

Личная жизнь

У Лоры и Бернарда Эшли было четверо детей, и все они были связаны с бизнесом. Дэвид (род. 1954/55 ), старший сын проектировал здания магазинов; одна из дочерей, Джейн, была фотографом компании; другая дочь, Эмма, и их второй сын, Ник, были частью команды дизайнеров. Бернар был председателем компании, а Лора следила за пополнением склада с тканями. Успех бизнеса позволил семье приобрести яхту, частный самолёт, замок Шато-де-Ремэниль во Франции в Пикардии , дом Райдолдога, особняк недалеко от Рейдра, в Поуисе , Уэльс , таунхаус в Брюсселе и виллу Контента в Лайфорд-Кей, Нью-Провиденс, Багамы .

Смерть

В 1985 году, сразу после своего 60-летия, Лора Эшли упала с лестницы в доме дочери в Уэст-Мидлендсе и была доставлена в больницу в Ковентри , где через десять дней скончалась от кровоизлияния в мозг . Она похоронена на кладбище Святого Иоанна Крестителя в Карно, Уэльс .

Сэр Бернард Эшли умер от рака 14 февраля 2009 года

Наследие

Через два месяца после смерти Лоры в 1985 году компания Laura Ashley Holdings стала публичной , её акции выросли в 34 раза . 5 июля 1994 года на бывшем доме семьи Эшли по адресу Кембридж-стрит, 83, Пимлико , была торжественно открыта мемориальная доска .

В 2022 году британский исторический бренд Laura Ashley — один из самых популярных в мире брендов товаров для дома и стиля жизни. После сделки с американской компанией IMG бренд будет распространяться на одежду, обувь, косметику и аксессуары, а также товары для дома . Продукция бренда продаётся в более чем 23 000 торговых точках, расположенных в Великобритании и Северной Америке .

Фонд

Фонд Лоры Эшли был основан в 1987 году. Изначально он финансировал искусство, потом стал финансировать более широкие общественные и социальные проекты, что привело в 2011 году к смене названия с The Laura Ashley Foundation (Фонд Лоры Эшли) на The Ashley Family Foundation (Семейный фонд Эшли) .

Примечания