Проповеди со змеями (практикующие данный обряд известны как змеедержатели англ. serpent handlers, serpent preachers, snake handlers ) — практика демонстрации ядовитых змей в качестве подтверждения силы своей веры во время проповедей в некоторых церквях в США , относящихся к Движению святости .

История

В 1908 году священник- пятидесятник Церкви Бога (англ.) ( в Теннессийском городе во время проповеди голыми руками вынул из ящика большую гремучую змею , и, подержав её несколько минут, приказал своим прихожанам тоже взять её в руки, угрожая им в случае отказа «вечным проклятием в преисподней». Они по очереди подходили и брали змею на руки.

Позже практика использования ядовитых змей для демонстрации силы веры стала распространяться. Она основана на стихах 17 и 18 главы 16 Евангелия от Марка , в которых воскресший Иисус Христос провозглашает: «Уверовавших же будут сопровождать сии знамения: именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им; возложат руки на больных, и они будут здоровы» .

Проведение ритуала

В настоящее время в США существует свыше ста общин, использующих данную практику. Некоторые из них причисляют себя к пятидесятникам, другие не ассоциируются с какой-либо определённой конгрегацией. Почти все они находятся в регионе Аппалачей — в штатах Теннесси , Джорджия , Алабама , Кентукки и Западная Вирджиния .

Службы в этих общинах сопровождаются музыкой, пением, танцами. Почувствовав, что настал нужный момент, проповедник достает из ящика змею и держит её на уровне лица, над головой или вешает на шею. Также практикуется выпивание яда для демонстрации силы веры. Сосуд с ядовитой жидкостью на протяжении всей проповеди стоит рядом с кафедрой. Чаще всего это разбавленный стрихнин . Подойти и выпить его может любой прихожанин. Иногда для демонстрации силы веры используется и огонь, над которым прихожане медленно водят руками или подбородком .

Змеи нередко кусают прихожан, но они в этом случае отказываются обращаться за медицинской помощью. От укусов змей в церквях погибли не менее 90 верующих. В связи с этим с середины XX века в различных штатах вводились законодательные запреты на использование змей во время богослужений. Тем не менее, данная практика продолжает существовать.

Её критикуют также зоозащитники , которые говорят, что полосатые гремучники , которых используют чаще всего, очень плохо переносят неволю, что в природе время с сентября по апрель они проводят в спячке , и что из-за тряски и размахивания змеи пребывают в состоянии стресса и в результате умирают гораздо раньше, чем в природе .

Случаи смерти

• Первый случай гибели задокументирован в 1922 году .
• 25 июня 1955 года в Алте (штат Флорида ) от укуса погиб сам Джордж Вент Хенсли .
• В 1967 году от укуса гремучей змеи погибла Джина Сейлор, жена священника Кейла Сейлора. 28 лет спустя, в 1995 -м, точно таким же образом скончался её муж .
• В 2012 году 44-летний пастор- пятидесятник Марк Уолфорд из Блуфилда ( Западная Вирджиния ) погиб от укуса змеи. Таким же образом в 1983 году умер и его отец в возрасте 39 лет .
• Спустя два года от укуса полосатой гремучей змеи умер пастор из города Джейми Кутц ( англ. Jamie Coots ), незадолго до этого приговорённый к условному сроку за незаконную перевозку трёх гремучих и двух мокасиновых змей . Так как Кутц был участником документального фильма « National Geographic » о змеедержателях, то его смерть освещалась очень широко. . Его сын Коди, продолжив отцовское дело, в 2018 году также был укушен змеёй (она повредила височную артерию), но благодаря усилиям врачей, ему удалось спасти жизнь .

Примечания

Ссылки