«Баллада о загадках» ( англ. Riddles Wisely Expounded ; Child 1 , Roud 161 ) — английская народная баллада . Фрэнсис Джеймс Чайлд в своём собрании приводит четыре её варианта. Самая ранняя рукопись, в которой содержится текст баллады — так называемый манускрипт Раулинсона ( англ. Rawlinson MS ) — создана до 1448 года . Первое печатное издание баллады — иллюстрированный (лубочный листок), выпущенный в конце XVI — начале XVII века. Этот лубок имел популярность, и его дважды перепечатывали. Также баллада вошла в сборник «Pills to Melancholy». Позже такие собиратели фольклора как и записали иные варианты баллады, бытующие в устной традиции .

В датском фольклоре баллада известна под названием «Sven Nordmand» .

Сюжет

Три сестры любят одного и того же рыцаря, не отказывая тому в гостеприимстве, но только младшая из них хочет выйти за него замуж. Рыцарь задаёт ей загадки, обещая взять в жёны, если та их разгадает. Младшая из сестёр даёт ответы на все вопросы рыцаря, и дело движется к свадьбе. В других вариантах баллады верные ответы обнаруживают дьявольскую сущность вероятного жениха .

Сюжеты, где фигурируют испытания загадками, имеют древнее происхождение и присутствуют, например, в германском, кельтском, славянском и романском фольклоре. В ирландской балладе XII века повествуется о Грейдхне, разгадавшей 32 загадки Фионна (схожих характером метафор с присутствующими в английской балладе) и ставшей его женой. Загадки в качестве испытания фигурируют и в другой английской балладе — « Король Джон и епископ » ( англ. King John and the Bishop ; Child 45) .

Равно популярен в народном творчестве сюжет, где рыцарь или король женится на младшей из трёх сестёр — А. С. Пушкин использовал этот мотив в « Сказке о царе Салтане » .

Русский перевод

Перевод баллады на русский язык впервые был осуществлён С. Я. Маршаком в 1946 году и опубликован под названием «Три девушки и рыцарь». Маршак пользовался для перевода сборником детских стихотворений Come Hither (Лондон, 1941), где текст баллады присутствовал в адаптированном виде. Этим объясняются различия с оригиналом, самым существенным из которых является то, что в адаптации слова «jennifer jentle and rosemaree», сравнивающие девушек с вечнозелёным кустарником и ароматным розмарином, были превращены в три имени — Дженнифер, Джентль и Розмари .

Примечания