Interested Article - Альбиус, Эдмон

Эдмон Альбиус (встречается вариант «Эдмонд» , фр. Edmond Albius ; 9 августа 1829 , Сент-Сюзан — 8 августа 1880 ) — раб с острова Реюньон , открывший способ искусственного опыления ванили .

Биография

Эдмон Альбиус родился в 1829 году на острове Реюньон. Его матерью была служанка из города Сент-Сюзан , которую звали Мелис и которая умерла при родах. Отца Эдмон никогда не видел, но, по всей видимости, им был раб по имени Памфил . Когда мальчик немного подрос, его владелица отдала чернокожего ребёнка своему брату, французскому колонисту Ферреолю Белье-Бомону ( фр. Ferréol Bellier-Beaumont ), в чьём доме Эдмон стал выполнять обязанности слуги.

Белье-Бомон увлекался ботаникой и выращивал множество разнообразных растений в саду своего поместья. Маленький Эдмон постоянно сопровождал хозяина, когда тот занимался садоводством, и постепенно стал его любимцем . Мальчик оказался любознательным, смышлёным и так же, как и сам Белье-Бомон, любил наблюдать за природой . Помимо прочих растений, в саду Белье-Бомона произрастала ваниль . В то время ваниль как пряность ценилась чрезвычайно высоко, потому что выращивалась исключительно в Мексике , где растение опыляли пчёлы- мелипоны , живущие только в Центральной Америке . За пределами своей родины растение приживалось, но не давало плодов. На лиане, росшей у Белье-Бомона, стручки также не завязывались. Но однажды, когда он гулял по саду с двенадцатилетним Эдмоном, мальчик показал ему стручок ванили и объяснил, что нашёл способ опылять ваниль вручную. До этого Белье-Бомон рассказывал ему о том, как происходит опыление у растений, так что сам принцип ребёнку был знаком. Заслуга же его состояла в том, что он обратил внимание на строение цветка ванили, в частности, на присутствие в нём особой перегородки, ростеллума , которая препятствовала самоопылению. Эдмону удалось, используя заострённую бамбуковую палочку, приподнять её и соединить тычинки с пестиком .

Убедившись в действенности этого способа, Бомон-Белье стал посылать Эдмона к другим землевладельцам, чтобы он обучил их рабов своему методу . C этого времени, то есть с 1841 года, выращивание ванили перестало быть прерогативой мексиканцев: новая культура быстро распространилась по разным странам. Остров Реюньон, родина Эдмона, стал основным экспортёром ванили, что обеспечило ему невиданное доселе процветание.

В 1848 году рабство на острове было отменено, но Эдмон получил свободу ещё до официальной отмены. Тогда же он получил и свою фамилию — Альбиус (от лат. albus — белый). Возможно, эта фамилия была призвана подчеркнуть его новый статус, хотя высказывались предположения (ничем не обоснованные и, более того, опровергаемые прижизненными портретами), что Эдмон вовсе не был чернокожим . Не исключено также, что такая фамилия была выбрана из-за белого цвета цветка ванили .

Дальнейшая судьба Эдмона сложилась не слишком удачно. Он покинул поместье Белье-Бомона и отправился в Сен-Дени . Его бывший хозяин попытался добиться для него государственной стипендии, в знак признания его заслуг, но безуспешно . Эдмон нанялся поваром к офицеру гарнизона, а затем и вовсе оказался в тюрьме за кражу . Белье-Бомону удалось добиться для него досрочного освобождения. Однако открытие Эдмона, обогатившее остров, ничего не принесло ему самому: он умер в бедности в 1880 году .

Памятная стела в честь Эдмона Альбиуса на острове Реюньон.

Память

Открытие Эдмона Альбиуса неоднократно оспаривалось современниками, не желавшими признавать, что остров обязан своим процветанием чернокожему двенадцатилетнему рабу. Однако Белье-Бомон настойчиво отстаивал и всячески доказывал его первенство .

Признание к Эдмону Альбиусу пришло лишь в XX веке, после его смерти. На острове в его честь были воздвигнуты бронзовый памятник и памятная стела . Имя Эдмона Альбиуса носит один из коллежей острова . Существует проект назвать его именем одну из станций парижского метро .