Археомерикс ( лат. Archaeomeryx , от др.-греч. ἀρχαῖος μήρυξ — древнее жвачное ) — вымерший род жвачных , живших на Азии в эпоху раннего эоцена . Предполагается, что археомерикс был близок к предкам современных жвачных, от которых его отличало наличие хорошо функционировавших острых передних зубов . Размеры его были совсем невелики, сопоставимы с таковыми маленькой собаки, такой как левретка , весил он чуть более килограмма . Он также очень сильно напоминал кролика и имел несколько отличительных черт . Обитало это существо на территории современного Китая примерно 48,6—37,2 миллиона лет назад . Всего было найдено две коллекции остатков этого существа, обе в одном месторождении, хранятся в Китае .

По прошествии времени археомерикс утратил свои передние зубы и в конечном счёте развился в современных оленевых .

Род описали У. Д. Мэтью и У. Грейнджер в 1925 году, которые отнесли его к семейству Hypertragulidae . В 1988 году Р. Л. Кэрролл классифицировал археомерикса в семействе . В классификации, выполненной И. А. Вислобоковой в 2001 году , археомерикс принадлежит к вымершему семейству , типовым родом которого он является . Среди сестринских таксонов этого рода следует выделить следующие: , , , и .

Среда и образ жизни

О среде обитания данного животного существуют разные сведения: одна коллекция его остатков была найдена в пойме, другая — на обычной равнине . По своему образу жизни археомериксы, вероятно, напоминали современных оленьков . Они, возможно, паслись в подлеске , а в случае опасности стремительно убегали большими резкими скачками .

Анатомия

Археомерикс имел тонкие четырёхпалые конечности, идеально приспособленные к бегу. Причём задние ноги были почти вдвое длиннее передних, позволяя этому зверю в случае необходимости совершать длинные прыжки. Сильная гибкая спина помогала отталкиваться при их выполнении, а довольно длинный хвост служил для сохранения равновесия. Коренные зубы археомерикса имели характерную для жвачных лунчатую форму жевательной поверхности и были приспособлены к перетиранию грубой растительности лучше, чем у каких бы то ни было других живших в то время копытных . Археомерикс обладал острыми клыками , которыми преимущественно помогал себе срывать траву и листья. Но при опасности он мог защищать ими и свою жизнь, болезненно кусая врага .

Примечания