Вертише́йки ( лат. Jynx , от др.-греч. ἴυγξ/ἶυγξ «вертишейка») — род мелких птиц семейства дятловых , распространённых в Евразии и Африке . Как и другие представители семейства, выделяются непропорционально большой головой и длинным языком, с помощью которого извлекают насекомых из коры. В отличие от настоящих дятлов , клюв более короткий и по форме менее кинжалоподобный. Хвост достаточно длинный, однако не обладает достаточной жёсткостью, чтобы упираться в вертикальную поверхность — по этой причине птицы обычно кормятся, сидя на ветке дерева, а не лазают по стволу. Строение ног типичное для дятлов — имеются четыре пальца, два из которых обращены вперёд и два назад.

Основная пища — муравьи и другие насекомые , которых птицы находят в гниющей коре и почти голом грунте. Сами дупло не выдалбливают, однако используют гнёзда-дупла других видов дятлов. Яйца белые, как и у большинства гнездящихся в дуплах птиц.

Род объединяет только два вида, один из которых гнездится в лесной зоне Евразии (в том числе и на территории России ), а второй в Африке к югу от Сахары :

• Jynx torquilla — Вертишейка , или обыкновенная вертишейка — Евразия
• Jynx ruficollis — Красногорлая вертишейка — Африка

Оба вида имеют защитный окрас оперения, сочетающий в себе бурые и серые тона. Голос — гнусавый крик, типичный для дятлов.

Интересные факты

• В греческой мифологии вертишейке придавали магическое значение. Считалось, что птица — это Иинга , дочь Пана , наказанная Герой за способствование связи между Зевсом и Ио .

Литература

• H. Winkler & D. Christie 2002. Family Picidae (Woodpeckers) in del Hoyo, J., Elliott, A., & Sargatal, J., eds. Vol. 7. // Путеводитель по птицам мира = Handbook of the birds of the world. — Barcelona: Lynx Edicions, 2002. — ISBN 84-87334-37-7 .