«Пепел» ( англ. Ashes ) — это самый ранний (1923) из четырех рассказов, созданных Говардом Лавкрафтом совместно с Клиффордом Мартином Эдди-младшим ( англ. К. Eddie Junior ) (1896—1967). Эдди был весьма плодовитым писателем и сотрудничал с несколькими литературными журналами, включая « Weird Tales ». Участие Лавкрафта в данном рассказе ограничено редакторской правкой и добавлением некоторых деталей, тогда как в рассказах « Возлюбленные мертвецы » и « Слепоглухонемой » — вклад соавторов оценивается исследователями как примерно равный.

Сюжет

Повествование ведется от лица Прэга, которому его друг Брюс рассказывает историю о профессоре Алистере. Брюс работал у него ассистентом вместе с мисс Марджори Парди, к которой он всякий раз обращался за помощью за помощью при проведении экспериментов, в суть которых Алистер категорически отказываясь посвящать их. Профессор проводил целые дни в кабинете, даже, не выходя поесть. Наконец он создал колбу с жидкостью, которая мгновенно обратила кролика в пепел. Ван Алистер хотел вооружить армию этими стеклянными бомбами, чтобы она смогла уничтожить весь мир! Профессор удаляется, мисс Марджори от волнения падает в обморок, но Брюс подхватывает ее на руки. Межу ними вспыхнула искра, а позже они признались в взаимных чувствах, предавшись страсти.

На следующий день Брюс отлучается во время эксперимента, а когда возвращается, то видит, что Марджори исчезла. Он вошел в комнату Профессора, где стоял стеклянный гроб, заполненный пеплом. В углу комнаты лежало пальто и шляпка Марджори. Брюс нападает на профессора, который не смотря на старость, оказывает ему равно сопротивление. Оглушив Ван Алистера, он поместил его тело в гроб, где тот тут же растворился.

Брюс посетил Прэга, который настаивает на том, что необходимо найти доказательства убийства Марджери. Они приезжают в лабораторию и находят Марджери запертой в кладовой. Профессор связал её и обратил в пепел собаку, а затем собирался убить Малкольма.

Персонажи

Прэг ( англ. Prague ) — внушал людям доверие в силу некой особенности своей натуры, ибо порой ему рассказывали такие истории, за возможность услышать которые иные отдали бы полжизни. И все же, несмотря на свою любовь ко всему странному и опасному, несмотря на тягу к исследованию глухих уголков малоизвестных стран, он был обречен на прозаичную, однообразную, бедную событиями жизнь простого коммерсанта.

Малкольм Брюс ( англ. Malcolm Bruce ) — друг Пэрга и ассистент Ван Алистера, будучи студентом изучал химию в университете.

Профессор Артур ван Алистер ( англ. Arthur Van Allister ) — преподаватель химии в университете.

мисс Марджори Парди ( англ. Miss Marjorie Purdy ) — ассистентка Ван Алистера, опрятная миловидная девушка, чрезвычайно ответственная и обязательная особа, причем столь же привлекательная, сколь компетентная. Казалось, для нее вообще не существует неразрешимых проблем. В области химии она чувствовала себя как рыба в воде!

Вдохновение

С. Т. Джоши пишет, что «Пепел» написан Эдди-младшим, под редакцией Лавкрафта, который выступал в качестве наемного автора, и внес лишь небольшие правки в работу Эдди. Вопрос причастности Лавкрафта остается спорным.

Рассказ о безумном ученом заметно отличается от « Герберт Уэст — реаниматор », а так же в нем описаны романтические отношения,  — что крайне необычно для Лавкрафта.

Литература

1. Lovecraft, H. P. (2008). H. P. Lovecraft: Complete and Unabridged. New York City: Barnes & Noble. p. 1098. ISBN 978-1-4351-0793-9 .
2. Joshi, S. T.; Schultz, David E. (2001). An H.P. Lovecraft encyclopedia. Westport, Connecticut: Greenwood Publishing Group. ISBN 0-313-31578-7 .
3. Tyson, Donald (2010). The Dream World of H. P. Lovecraft: His Life, His Demons, His Universe. Woodbury, Minnesota: Llewellyn Worldwide. p. 311. ISBN 0-7387-2284-7 .
4. Lovecraft, H. P. (2008). H. P. Lovecraft: Complete and Unabridged. New York City: Barnes & Noble. p. 1098. ISBN 978-1-4351-0793-9 .