«Ночной океан» ( англ. The Night Ocean) — рассказ Говарда Лавкрафта , написанный в соавторстве с Робертом Хейвордом Барлоу осенью 1936 года. Впервые опубликован в 1939 году в журнале « The Californian» . Относительно степени участия Лавкрафта исследователи расходятся: по мнению Дика В. Мосига, он написал этот рассказ практически в одиночку, использовав только идею Барлоу, тогда как Т. С. Джоши считает, что первоначальный вариант был все же написан Барлоу, а Лавкрафт позднее основательно переработал его текст.

Сюжет

Рассказчик, художник, чье имя не называется, проводит длительное время в поисках вдохновения в прибережном городке Эллстон-Бич ( англ. Ellston Beach). Он поселился в маленьком домике на расстоянии пол мили от поселка и постоянно наблюдает за океаном, который представляется ему стихией сверхъестественной силы:

Сквозь наследие миллионов лет, когда люди были ближе к матери-морю, и когда существа, от которых мы произошли, вяло шевелились в мелких пронизанных солнечными лучами водах, до нас дошла способность все еще видеть первичные вещи в те моменты, когда мы устали. Мы сами погружаемся в их умиротворяющее лоно, подобно тем ранним предкам млекопитающих, что еще не отважились выйти на покрытую илом сушу.

Рассказчик находит на берегу металличеcкую бусину ( англ. Metal bead), с причудливыми рисунками существ, похожих на рыб, на фоне морских водорослей. Это напоминает сказку о царе подводного царства, где среди морских скал и рифов обитали его рыбоподобные существа ( англ. Fish-things) и . Происходит серия смертей, исчезновение людей плавающих в океана, в том числе достаточно сильных и опытных, чтобы такие смерти были маловероятными. Во время сильного шторма рассказчик, видит четыре гуманоидные, нечеловеческие фигуры, явившиеся из глубин. После шторма, когда пустынный пляж очистили волны, он находит разлагающуюся человеческую руку и понимает, что морские существа или призраки, кто бы они ни были, действительно нападают и убивают людей, плавающих в океане. С нарастающей меланхолией рассказчик наблюдает за сменой времен года, пока в ночь сверхъестественного полнолуния он не видит, как снова появляются странные фигуры, и не уверен, обезьяны ли они, собаки или рыбы, но они точно не люди. Ему начинает казаться, что эти морские существа наблюдают за ним, а затем это видение сменяется апокалиптической картиной Конца света:

Океан обрушит мощь своих волн на беззащитные берега и все живое в его водах замирает, боясь оказаться на пути страшных неведомых тварей, рассекающих толщу мрачных морских глубин. Океан, эта громадная водная пустыня, праматерь всего живого, захватит все ипостаси существующей на суше жизни в свои пучины. Разбрасывая белоснежную пену, они обрушиваются на сумрачные берега. Наступит время, когда некому будет любоваться этим непреходящим великолепием бескрайних просторов, бурлящих под желтым ликом холодной луны. И только осколки раковин да останки населявших некогда морские глубины живых организмов послужат недолгим напоминанием об ушедшей жизни. Затем навеки угаснет луна и над морем воцарится полный мрак, и на планете не останется ничего, кроме сумрачной водной пустыни, которая в течение отпущенных ей бесчисленных тысячелетий будет наполнять ревом и рокотом темноту вечной ночи.

Техника

Этот короткий рассказ можно считать стихотворением в прозе, а не обычным рассказом. Повествование ведется в форме личных ощущений, чувств и фантазий творческой натуры художника, который вдохновлен мифологией и меланхолией. Вместо того, чтобы описывать события рассказчик передает свое тонкое восприятие окружающего мира, который он видит по другому. Он упоминает воспоминания о жизни за пределами реальности, связь реальности и сновидений, когда человек проваливается в черноту сна, и попадает в Мир теней.

Лавкрафт не называет ни имена божеств, ни названия существ — для придания более неописуемого характера произведению.

Источники

Lovecraft, H. P. (February 16, 2010). Writings in the United Amateur, 1915–1922. Project Gutenberg. p. 128. ASIN B0039GL2GI.

Joshi, S. T. (2001). A Dreamer and a Visionary: H. P. Lovecraft in His Time. Liverpool University Press. p. 140. ISBN 0-85323-946-0.

Joshi, S. T.; Schultz, David E. (2001). An H. P. Lovecraft Encyclopedia. Westport, Connecticut: Greenwood Publishing Group. p. 191. ISBN 0-313-31578-7.