В 1931 году Куликовы переехали в
Гатчину
. В 1939 году Леонид вступил в
ВЛКСМ
.
16 февраля
1940 года
Леонид заболел — поднялась высокая температура, появилась боль в суставах. Юноша провёл полгода в Ленинградской больнице и с тех пор остался прикованным к постели; подвижными были только руки.
В октябре
1941 года
Куликовы были эвакуированы в Сибирь, однако по дороге в
Новосибирск
17-летнему Леониду стало плохо, и семью сняли с поезда на станции
Шумиха
. Волею судьбы Куликовы поселились в селе
Дудино
Усть-Уйского (ныне Целинного) района
Курганской области
, а затем в селе
Половинное
того же района, где прожили до начала 1960-х годов. Антонина Семёновна преподавала историю в Половинской средней школе. Именно в Половинном Куликов начал писать стихи для детей. Первые его произведения «На пустыре» и «Про кота» были опубликованы в «
Пионерской правде
» в
1946 году
.
За 1951—1970 годы было издано 11 книг Куликова тиражом 1 млн 920 тыс. Всесоюзная фирма «Мелодия» выпустила несколько пластинок с записями его стихов и сказок.
С
1961
г. и до своей кончины Куликов жил вместе с матерью в
Кургане
. Все эти годы Куликовы дружили со школьниками: они сопровождали поэта в театры и кинотеатры, заказывали ему стихи на определённые темы.
В 2015 году в библиотеке имени Л. И. Куликова установлена скульптура Белочке-умелочке, признанной литературным брендом города Кургана. Автор — художник-монументалист Борис Николаевич Орехов
.
В 2020 году установлен памятный стенд у села
Половинное
Целинного района, где Куликов проживал с 1941 по 1961 годы
. Инициатором установки выступил калининградский журналист
Андрей Выползов
.
Мемориальная доска на доме в котором он жил в г. Гатчине с 1931 по 1941 гг., ул. Советская (ныне Соборная), 10/12.
Мемориальная доска на доме в котором он жил в г. Кургане с 1961 по 1980 гг.,
ул. Гоголя
, 62
.
Произведения
Скоро в школу! [Стихи] / [Илл.: С. С. Алюхин]. Челябинск: Челяб. обл. гос. изд., 1951. — 16 с.
Кораблики: [Стихи. Для детей] / [Илл.: Г. Ляхин]. Курган: «Красный Курган», 1952. — 40 с., 25 000 экз.